En 1864 obtiene su doctorado en Berlín. Deviene miembro asociado de la Sociedad linneana de Londres en 1893.

Fue docente preceptor en Haxby y en Collegiate School de York de 1839 a 1844.

Realiza viajes de herborización a los Pirineos en 1845 y 1846; y a Sudamérica^[1]​ de 1849 a 1864, volviendo con una colección muy rica de plantas y de numerosos objetos utilizados por las naciones originarias.

Lo retratan en Coneysthorpe en 1876.

Publica diversos artículos en las revisiones de historia natural del Journal of Linnean Society o en el Annals and Magazine of natural history.

George Bentham (1800-1884) le dedica en 1853 el género botánico Sprucea de la familia de las Rubiaceae.

Jean Baptiste Louis Pierre (1833-1905) en 1890 el género botánico Sprucella de la familia de las Sapotaceae. Y hay más de 200 especies nombradas en su honor.^[2]​

• La abreviatura «Spruce» se emplea para indicar a Richard Spruce como autoridad en la descripción y clasificación científica de los vegetales.^[3]​

• Phytologist, einer monatlichen Zeitschrift für britische Botanik; London Journal of Botany; Transactions of the Botanical Society of Edinburgh
• Hepaticae of the Amazon and the Andes of Peru and Ecuador / Moose des Amazonas und der Anden von Peru und Ecuador (1885)
• Notes of a Botanist on the Amazon and Andes / Aufzeichnungen eines Botanikers im Amazonasgebiet und den Anden, von Richard Spruce, herausgegeben von Alfred Russel Wallace (1908) ISBN 1-904690-23-8 ?

1. ↑ http://people.wku.edu/charles.smith/wallace/S492.htm
2. ↑ Ver el sitio de IPNI.
3. ↑ Todos los géneros y especies descritos por este autor en IPNI.

• Ray Desmond. 1994. Dictionary of British & Irish Botanists & Horticulturists includins Plant Collectors, Flower Painters & Garden Designers. Taylor & Francis, The Natural History Museum (Londres)

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Richard Spruce.
• Introducción a su libro de viaje por Sudamérica
• «Richard Spruce». Índice Internacional de Nombres de las Plantas (IPNI). Real Jardín Botánico de Kew, Herbario de la Universidad de Harvard y Herbario nacional Australiano (eds.).