Haass nació en Brooklyn, hijo de Marcella (de soltera Rosenthal) e Irving B. Haass.^[2]​^[3]​ Haass se graduó de Roslyn High School en 1969.^[4]​ Su padre era analista de valores y socio del administrador de inversiones "David J. Greene & Co."^[3]​ Completó una licenciatura en Oberlin College en 1973, y fue becario Rhodes en la Universidad de Oxford, donde completó una maestría y un doctorado en 1978.^[5]​

Haass sirvió en el Departamento de Defensa de 1979 a 1980, y en el Departamento de Estado de 1981 a 1985. De 1989 a 1993, estuvo Asistente especial del Presidente de los Estados Unidos George HW Bush y Consejo de Seguridad Nacional Director Senior para Asuntos del Cercano Oriente y Asia Meridional. En 1991, Haass recibió la Medalla Presidencial de Ciudadanos por ayudar a desarrollar y explicar la política estadounidense durante la Operación Escudo del Desierto y Operación Tormenta del Desierto.

Richard Haass trabajó para el secretario de Estado Colin Powell en la administración Bush y fue director de Planificación de Políticas del Departamento de Estado de los Estados Unidos de 2001 a 2003 durante el período previo a la guerra de Irak. Haass ha dicho que estaba en un 60 por ciento en contra de la guerra de Irak.^[6]​

Otros cargos de Haass incluyen vicepresidente y director de estudios de política exterior en la Brookings Institution, profesor visitante de estudios internacionales Sol M. Linowitz en Hamilton College, asociado senior en el Carnegie Endowment for International Peace, profesor de políticas públicas en la Universidad de Harvard Escuela de gobierno Kennedy, e investigador asociado en el International Institute for Strategic Studies.^[7]​

Durante la elección presidencial de los Estados Unidos de 2008, Haass asesoró a varios miembros del Partido Republicano y del Partido Demócrata sobre temas relacionados con la política exterior, pero no apoyó públicamente a un candidato debido a la postura no partidista del Consejo de Relaciones Exteriores.^[8]​

En septiembre de 2013, Haass regresó a Irlanda del Norte, con la profesora Meghan O'Sullivan, para presidir todas las conversaciones del partido sobre banderas, desfiles y el legado de los Problemas, después la violencia estalló por la remoción de la bandera de unión (Union Jack) en el Ayuntamiento de Belfast. Las conversaciones se interrumpieron el 31 de diciembre de 2013.^[1]​

Haass es miembro de la Inter-American Dialogue.

En una entrevista de mayo de 2015 con "HARDtalk" de BBC, hablando como presidente del Council on Foreign Relations, Haass predijo una nueva era en la historia mundial, en parte debido al silenciamiento del dominio de EE. UU. por el poder más difuso ejercido por los estados y entidades no estatales como resultado de la proliferación de armas nucleares y ciberterrorismo, y varias fallas políticas, que pueden provocar una "era de desorden" en ausencia de una superpotencia clara.^[9]​

El 4 de octubre de 2017, Haass pidió la dimisión del secretario de Estado de Estados Unidos Rex Tillerson.^[10]​

Haass vive en Ciudad de Nueva York con su esposa, Susan Mercandetti,^[11]​ y dos hijos.

Haass es autor o editor de trece libros sobre política exterior estadounidense y un libro sobre administración. Books authored

• The World: A Brief Introduction. Penguin Press, 2020. ISBN 978-0399562396.
• A World in Disarray: American Foreign Policy and the Crisis of the Old Order. Penguin Press, 2017. ISBN 978-0399562365.
• Foreign Policy Begins at Home: The Case for Putting America's House in Order. Basic Books, 2014. ISBN 978-0465071999.
• War of Necessity, War of Choice: A Memoir of Two Iraq Wars. Simon & Schuster, 2010. ISBN 978-1416549031.
• Restoring the Balance: A Middle East Strategy for the Next President. Co-authored with Martin Indyk. Brookings Institution Press, 2008. ISBN 978-0815738695.
• The Opportunity. PublicAffairs, 2006. ISBN 978-1586484538.
• Intervention: The Use of American Military Force in the Post-Cold War World. Carnegie Endowment for International Peace, 1999. ISBN 978-0870031359.
• The Bureaucratic Entrepreneur: How to Be Effective in Any Unruly Organization. Brookings Institution Press, 1999. ISBN 978-0815733539.
• Economic Sanctions and American Diplomacy. Council on Foreign Relations Press, 1998. ISBN 978-0876092125.
• The Reluctant Sheriff: The United States After the Cold War. Council on Foreign Relations Press, 1997. ISBN 978-0876091982.^[12]​
• The Power to Persuade. Houghton Mifflin, 1994. ISBN 978-0395675854.
• Conflicts Unending: The United States and Regional Disputes. Yale University Press, 1990. ISBN 978-0300045550.

Books edited

• Transatlantic Tensions: The United States, Europe, and Problem Countries. Brookings Institution Press, 1999. ISBN 978-0815733522.
• Superpower Arms Control: Setting the Record Straight, edited with Albert Carnesale. Ballinger Publishing Company, 1987. ISBN 978-0887302282.

Books contributed

• "War Can Be Justified When It Is the Best Policy Option". War. Detroit: Greenhaven Press, 2014, pp. 22-26. ISBN 978-0737769715.

Haass ha aparecido como él mismo en docenas de programas de televisión y documentales desde 1996.^[13]​ Se ha desempeñado como consultor en NBC News y fue anfitrión del foro de asuntos internacionales en línea del New York Times.^[14]​

Tras la publicación de A World in Disarray en 2017, el libro fue adaptado en un largometraje documental por VICE para su lanzamiento el mismo año el 21 de julio. A través de entrevistas con Haass y otros académicos políticos asociados con el Consejo, la película explora los temas y conceptos expuestos en el libro: el desorden en el panorama internacional actual, cómo surgió y cómo se desarrolla en Siria, Ucrania, el Mar de China Meridional, y Corea del Norte.^[15]​ Además de proporcionar comentarios a lo largo de la película, Haass se desempeñó como productor consultor.^[16]​^[17]​

• Richard Haass Archivado el 1 de julio de 2015 en Wayback Machine. — History Commons
• What to do with American Primacy
• State sovereignty must be altered in globalized era; An Article written by Richard Haass on the age of globalization.
• Council of Foreign Relations President Profile Archivado el 27 de mayo de 2013 en Wayback Machine.
• Richard N. Haass en Internet Movie Database (en inglés).
• Trabajos por o sobre Richard N. Haass en bibliotecas (catálogo WorldCat) (en inglés)
• Works by Richard Haass at Internet Archive
• Works by Richard Haass at JSTOR