Richard Evelyn Byrd

Summary

Richard Evelyn Byrd o Richard Byrd (Jr.) (Winchester, Virginia, 25 de octubre de 1888 - Boston, Massachusetts, 11 de marzo de 1957) fue un importante explorador, aviador y contraalmirante estadounidense, especialmente conocido por sus audaces vuelos sobre la Antártida, que permitieron conocer mejor la configuración geográfica del continente helado.

Richard Evelyn Byrd

Richard E. Byrd en el año 1928
Información personal
Nacimiento 25 de octubre de 1888 Ver y modificar los datos en Wikidata
Winchester (Estados Unidos) Ver y modificar los datos en Wikidata
Fallecimiento 11 de marzo de 1957 Ver y modificar los datos en Wikidata (68 años)
Boston (Estados Unidos) Ver y modificar los datos en Wikidata
Sepultura Cementerio Nacional de Arlington Ver y modificar los datos en Wikidata
Residencia Winchester Ver y modificar los datos en Wikidata
Nacionalidad Estadounidense
Familia
Padres Richard Evelyn Byrd, Sr. Ver y modificar los datos en Wikidata
Ellinor Bolling Flood Ver y modificar los datos en Wikidata
Cónyuge Marie Donaldson Ames Ver y modificar los datos en Wikidata
Educación
Educado en
Información profesional
Ocupación Explorador, oficial militar, oceanógrafo y piloto de aviación Ver y modificar los datos en Wikidata
Años activo desde 1912
Rama militar Armada de los Estados Unidos y Armada de los Estados Unidos Ver y modificar los datos en Wikidata
Rango militar Rear admiral Ver y modificar los datos en Wikidata
Conflictos Primera Guerra Mundial y Segunda Guerra Mundial Ver y modificar los datos en Wikidata

Región Ártica

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Byrd con ropa de aviador en una foto de la década de 1920.

Byrd había experimentado por primera vez la eficacia de los aviones en la empresa polar de 1925, cuando sobrevoló la isla de Ellesmere partiendo de Groenlandia. El éxito del vuelo le hizo pensar en la posibilidad de alcanzar el Polo Norte por vía aérea y en 1926 realizó el proyecto. El 9 de mayo se elevó sobre Kingsbay (ahora Ny-Ålesund), Spitsbergen (Svalbard) a bordo de un monoplano Fokker y, junto con el piloto Floyd Bennett, afirmó haber volado sobre el Polo Norte. Esta hazaña le reportó gran renombre y le sirvió para recibir financiación para sus vuelos sobre el Polo sur.

Sin embargo ya desde 1926 y hasta la actualidad se han expresado dudas sobre si Byrd efectivamente sobrevoló el Polo Norte. En 1996, estas dudas se confirmaron cuando se encontró su diario de vuelo. El diario mostró que las anotaciones del sextante habían sido borradas y luego las inventó en su informe oficial.[1]

Región Antártica

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Empleó este mismo medio para la exploración de la región antártica. La expedición de Byrd de 1928 al Polo Sur fue cuidadosamente preparada y provista de grandes medios. El campamento base, en la punta norte de la isla Roosevelt, en el mar de Ross, contaba con laboratorios, talleres, almacenes, una estación de radio y un hospital. En esta base, llamada "Little America", vivieron 14 meses 42 hombres. De allí partió Byrd en avión para dar la vuelta al Polo Sur que sobrevoló el 29 de noviembre de 1929. Su piloto en ese vuelo fue Bernt Balchen. Descubrió la tierra llamada Mary Byrd Land e importantes cadenas montañosas y exploró la tierra de Eduardo VII.

Dando pruebas de gran valor, pasó el invierno de 1934 solo en una cabaña a casi 200 km de Little America, con objeto de obtener datos científicos.

Espoleado por los éxitos obtenidos, Byrd organizó otras tres expediciones entre 1939 y 1955, en las que se sirvió, además de aviones, de helicópteros y submarinos, permitiendo conocer cada vez mejor la Antártida y estableciendo su continentalidad.

Organizó la Operación Highjump, cuya denominación oficial era The United States Navy Antarctic Developments Program, 1946-47 o Programa de Desarrollos Antárticos de la Armada de los Estados Unidos. Se trataba de una serie de maniobras militares que tenían por objeto probar equipos militares y tropa en condiciones antárticas. Estas maniobras tendrían continuidad con la Operación Windmill (1947-1948) y la Operación Deep Freeze (1955-1956).

Murió el 11 de marzo de 1957 en Boston, mientras dormía. Estaba preparando otra expedición con objeto del Año Geofísico Internacional 1957-58.

Conspiracionismo

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Busto de Richard Evelyn Byrd en la Base McMurdo, Isla de Ross, (Antártida).

Algunos autores han especulado sobre la figura de Byrd, relacionándole con la teoría de la Tierra hueca. Afirman que en uno de sus vuelos descubrió una entrada a dicho mundo en el interior de la Tierra. En 1957, el escritor italiano F. Amadeo Giannini publicó The Worlds Beyond the Poles[2]​ (‘Los mundos más allá de los polos’), en que afirmaba ―sin aportar ninguna prueba― que en febrero de 1947, el aviador estadounidense Richard E. Byrd (1888-1957) había intentado ser el primer humano en llegar al Polo Norte y encontró una entrada a un mundo subterráneo.

El supuesto hallazgo no habría salido a la luz porque el ejército de EE. UU. habría acallado a Byrd, aunque las declaraciones del aviador sobre sus exploraciones ofrecerían pistas bajo la opinión de estos autores, y que se señala que todo lo que escribió en su diario fue totalmente real. Tras décadas de exploraciones aéreas y terrestres, innumerables exposiciones fotografías satelitales de muy diferentes naciones, con muy diferentes intereses en la región, no se han encontrado indicios de que dicha teoría sea cierta.

Reconocimientos

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Astronomía

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Condecoraciones

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  • Relación de condecoraciones recibidas por Byrd:[5]
 
   
 
     
 
       
Insignia de Aviador Naval
Primera fila Medalla de Honor
(1926, (versión Cruz de Tiffany)
Cruz de la Armada
Segunda fila Medalla por Servicio Distinguido de la Armada
con una estrella de adjudicación
Legión al Mérito
con una estrella de adjudicación
Cruz de Vuelo Distinguido
Medalla de Mención
con dos estrellas de adjudicación
Tercera fila Medalla Salvavidas de Plata
(1914)
Medalla por la Victoria en la Primera Guerra Mundial
con tres broches
Medalla por Expedición Antártica de Byrd
entregada en oro (1928–1930)[6]
Medalla por la Segunda Expedición Antártica de Byrd
(1933–1935)
Cuarta fila Medalla de Servicio en la Defensa Americana
con 1 estrella de servicio (1940)
Medalla de la Campaña Americana
(1943)
Medalla de la Campaña Europea-Africana-Medio Oriente
con 1 estrella de servicio
Medalla de la Campaña Asiática-Pacífica
con tres estrellas de servicio (1942)
Quinta fila Medalla de Victoria Segunda Guerra Mundial (1945) Medalla por Expedición Antártica de Estados Unidos
entregada en oro (1939–1941)[7]
Medalla por Servicio Antártico
elegible en forma póstuma (1960)
Oficial de la Legión de Honor

Referencias

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  1. Goerler, Raimund E. (1998). To the Pole: The Diary and Notebook of Richard E. Byrd, 1925–1927. Ohio State University Press. 
  2. Giannini, F. Amadeo (1958): Physical Continuity of the Universe and Worlds Beyond the Poles: a Condensation.
    Giannini, F. Amadeo (1959): The Worlds Beyond the Poles. Nueva York: Vantage Press, 1959.
  3. «Cráter lunar Byrd». Gazetteer of Planetary Nomenclature (en inglés). Flagstaff: USGS Astrogeology Research Program. OCLC 44396779. 
  4. «Cráter marciano Byrd». Gazetteer of Planetary Nomenclature (en inglés). Flagstaff: USGS Astrogeology Research Program. OCLC 44396779. 
  5. Richard E. Byrd Valor Awards
  6. «Congressional Gold, Silver, and Bronze Medals awarded to the members of Rear Admiral Richard Byrd's first Antarctic expedition». artandhistory.house.gov. Archivado desde el original el 16 de septiembre de 2012. Consultado el 11 de septiembre de 2012. 
  7. Public Law 79-185, 59 Stat. 536

Enlaces externos

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  •   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Richard Evelyn Byrd.
  • Biografía de Richard Evelyn Byrd. (en inglés)
  •   Datos: Q210268
  •   Multimedia: Richard E. Byrd / Q210268