Arbusto enano siempre verde, postardo de hasta 50 cm de altura, densamente ramificado. Ramas finas, poco foliadas, con más hojas en los extremos; brotes tiernos densamente escamosos. Las hojas, cortamente pecioladas, se hallan en disposición alterna, son lanceoladas, obtusas, de hasta 2 cm de largo, ligeramente escamosas por el haz, intensamente escamosas por el envés, con escamas parduscas, superpuestas; hojas por lo demás glabras y con bordes enrollados. Las flores son de color violeta púrpura y se hallan dispuestas en número de 3-6 en racimos terminales; pedúnculos florales de hasta 12 mm de largo; brácteas tectrices membranosas, caedizas; cáliz muy pequeño, de hasta 1,5 mm de largo, con 5 lóbulos triangulares, ciliados y escamosos por la cara exterior; corola acampanada ancha, de unos 8 mm de largo y 15 mm de diámetro, glabra, 5-8 estambres; anteras sin apéndice; ovario súpero, pentaloculado, escamoso; estilo claramente más largo que el ovario, glabro. El fruto es una cápsula leñosa, escamosa al principio. Florece a final de primavera y en verano.^[1]​

Planta calcícola, crece en landas secas, laderas rocosas y lugares abiertos.

En las montañas de Finlandia, Noruega y Suecia, y en Norteamérica.

Es una de las pocas especies europeas árticas. A diferencia de muchas otras especies de este género, resulta prácticamente imposible de cultivar.

Rhododendron lapponicum fue descrita por Carlos Linneo Wahlenb. y publicado en Flora Lapponica 104. 1812.^[2]​

Etimología

Rhododendron: nombre genérico que deriva de las palabras griegas ῥόδον, rhodon = "rosa" y δένδρον, dendron = "árbol".

lapponicum: epíteto geográfico que alude a su localización en Laponia.

Sinonimia

• Azalea lapponica L. basónimo
• Rhododendron confertissimum Nakai
• Rhododendron lapponicum subsp. parvifolium (Adams) T. Yamaz.
• Rhododendron palustre Turcz.
• Rhododendron parviflorum F. Schmidt
• Rhododendron parvifolium Adams
• Rhododendron parvifolium subsp. confertissimum (Nakai) A.P. Khokhr.^[3]​

1. Böcher, T. W., K. Holmen y K. Jacobsen. 1968. Fl. Greenland (ed. 2) 312 pp.
2. Cody, W. J. 1996. Fl. Yukon Terr. i–xvii, 1–669. NRC Research Press, Ottawa.
3. Comité editorial de "Flora of China". 1988-2013. Fl. China Unpaginated. Science Press y Missouri Botanical Garden Press, Pekín y San Luis.
4. Comité editorial de "Flora of China". 2005. Fl. China 14: 1–581. Science Press y Missouri Botanical Garden Press, Pekín y San Luis.
5. Fernald, M. 1950. Manual (ed. 8) i–lxiv, 1–1632. American Book Co., Nueva York.
6. Gleason, H. A. 1968. The Sympetalous Dicotyledoneae. vol. 3. 596 pp. En H. A. Gleason Ill. Fl. N. U.S. (ed. 3). Jardín Botánico de Nueva York, Nueva York.
7. Gleason, H. A. y A. J. Cronquist. 1991. Man. Vasc. Pl. N.E. U.S. (ed. 2) i–910. Jardín Botánico de Nueva York, Bronx.
8. Hultén, E. 1968. Fl. Alaska i–xxi, 1–1008. Stanford University Press, Stanford.
9. Moss, E. H. 1983. Fl. Alberta (ed. 2) i–xii, 1–687. University of Toronto Press, Toronto.
10. Porsild, A. E. y W. Cody. 1980. Vasc. Pl. Continental Northw. Terr. Canada i–viii, 1–607. Museo Nacional de Ciencias Naturales, Ottawa.