Este retrato muestra a la monja Elena Anguissola, novicia con el nombre de Hermana Minerva. La pintura está firmada y datada pero difícil de leer: : SOPHONISBA ANGUSSOLA VIRGO M [...] TERI HACE.TI PINXIT MDLI. Flavio Caroli completa la inscripción, añadiendo: MONASTERI SANCTI AGOSTINI.^[1]​ Elena Anguissola fue monja en el convento de Sant'Agostino, en Mantua.

La pintura demuestra la capacidad y fuerza expresiva de la pintora, y la preferencia por una fisonomía expresiva, propia de la pintura lombarda del siglo XVI. La atención a la expresión psicológica ilustrada aquí está presente también en otras pinturas de Sofonisba, como Partida de ajedrez de 1555, y en su Autorretrato a la espineta, donde la pintora demuestra la habilidad femenina para jugar al ajedrez o tocar un instrumento musical como parte esencial de la educación de una joven mujer noble.^[2]​

El Retrato de Elena Anguissola estuvo en la colección del Conde de Yaborough, quedando allí hasta 1936, cuando fue adquirido por el museo de Southampton. Según Rossana Sacchi antiguamente se atribuyó a Tiziano. Solo más tarde fue reconocido como trabajo de Sofonisba Anguissola y retrato de su hermana Elena.^[3]​^[4]​

La joven religiosa aparece sobre un fondo oscuro. Sostiene un librito en sus manos, con tapas de cuero rojo y adornos de oro. El estilo de la pintura recuerda a Correggio, Lorenzo Lotto, y también Bernardino Gatti. Anguissola cuida los detalles y capta la intensidad de la mirada y la calma de la monja: crea una imagen silenciosa y contemplativa, construida alrededor de la geometría casi sólida del hábito monacal.^[2]​

• Sacchi, Federico (1872), Tip. Ronzi e Signori, ed., Notizie pittoriche cremonesi, pp. 6-7 .
• Caroli, Flavio (1987), A. Mondadori, ed., Sofonisba Anguissola e le sue sorelle, pp. 24-26 and 92-93 .
• Rodeschini, Maria Cristina (1994). «Pittura a Cremona dal Romanico al Settecento». Sofonisba Anguissola e le Sue Sorelle (Milano: Leonardo arte): 274-275. 
• Gregori, Mina (1994). «Sofonisba Anguissola». Sofonisba Anguissola e le Sue Sorelle (Milano: Leonardo arte): 18-19. 
• Sacchi, Rossana (1994). «La famiglia Anguissola». Sofonisba Anguissola e le Sue Sorelle (Milano: Leonardo arte): 186-187. 
• AA VV, Catalogo della mostra tenuta a Cremona nel 1994, a Vienna e a Washington nel 1995 .