Es una planta anual a perenne, erecta o ascendente, de hasta 70 cm de tallo ramoso difusamente. Mayoría de hojas divididas con 1-3 pares de lóbulos. Flores amarillas, de aproximadamente 6 mm de diámetro, en una larga espiga terminal, 6 sépalos; 6 pétalos, los superiores trilobulados, los inferiores dos pétalos enteros. Vaina obovoide, trilobulada, con tres dientes muy cortos. Florece de junio a septiembre. Sus raíces se han usado desde tiempos remotos para conseguir un tinte de color gualdo (amarillo).

Habita en zonas baldías, ruderal viaria, en la Europa mediterránea, aunque también aparece en Irlanda, Gran Bretaña, Holanda, Austria, Polonia, Bulgaria y Rumanía. Introducida en Dinamarca, Bélgica, Alemania, Hungría, Suiza.

Números cromosomáticos de Reseda lutea (Fam. Resedaceae) y táxones infraespecificos: n=12, 24; 2n=48^[2]​^[3]​

• Castellano: gualdón, pacífica, reseda amarilla, sosiega-amiga.^[3]​