Tenía una longitud media de 20 cm. Peso de alrededor de 800 g (250-300 g según otra fuente^[3]​). En el dorso tenía una capa de grasa de dos centímetros de grosor cuya función se desconoce. Orejas pequeñas, cabeza chata, incisivos grandes y cola corta.^[4]​

Era de color rojizo oscuro o pardo en la zona superior y algo más claro en la inferior. De pelo largo, espeso y basto.^[3]​

Esta rata vivía en las colinas más elevadas y los bosques más densos de la isla. Vivía en pequeñas colonias, en madrigueras con un desarrollo entre raíces de árboles o en troncos huecos de bosques primarios. Eran lentos, nunca trepaban a los árboles, sus costumbres eran estrictamente nocturnas^[3]​ y parece ser que la luz diurna les aturdía. Era un animal herbívoro,^[4]​^[1]​ si bien otra fuente indica que no hay registros de su tipo de alimentación.^[3]​

Fue descubierta por Thomas en 1888 y descrita por él mismo en 1889. El último registro de avistamiento de un ejemplar vivo data de 1903 y se estima que se extinguió no más tarde de 1904. Puede que se extinguiera como consecuencia de alguna enfermedad importada a través de ratas negras llegadas a la isla inadvertidamente en algún barco, pues entre 1902 y 1903 se vieron individuos moribundos,^[3]​ y, quizá también, presa de perros o gatos, igualmente importados.^[4]​

• Rata Maclear

• Flannery, Tim & Schouten, Peter (2001). A Gap in Nature: Discovering the World's Extinct Animals. Atlantic Monthly Press, New York. ISBN 0-87113-797-6. 

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• Maas, P.H.J. (6 de octubre de 2011). «Bulldog Rat - Rattus nativitatis». The Sixth Extinction (en inglés). Archivado desde el original el 17 de marzo de 2016. Consultado el 26 de diciembre de 2015. 
• Esta obra contiene una traducción derivada de «Bulldog rat» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.