Nació en la Ciudad de Guatemala el 23 de octubre de 1933. Sus padres fueron Agustín Lanuza y Florencia Martínez. Comenzó a trabajar en la industria cinematográfica en 1952 inspirándose en el largometraje guatemalteco El Sombrerón, la primera cinta guatemalteca con sonido.

Estudió sobre el cine y la filmación en Estados Unidos y en México. Asistió como observador a varias filmaciones de documentales y películas y de allí adquirió los conocimientos por medio de la práctica.^[1]​

En 1952 mientras realizaba algunos comerciales, Lanuza realiza su primer largometraje, Una Corona para mi Madre.

Entre 1961 y 1970 realizó un promedio de 600 spots publicitarios para la televisión en 16mm y 32mm.^[2]​

En los años setenta, junto al productor Agrasánchez, retoma el cine con mucho auge en la producción cinematográfica profesional. Entre sus películas de ficción se encuentran Superzán y el Niño del Espacio, El Triunfo de los Campeones Justicieros y La Mansión de las Siete Momias, y entre sus cintas de drama se encuentran El Cristo de los Milagros y Terremoto en Guatemala.^[3]​ Este último se estrenó en América Central incluyendo a Guatemala y México. Fue tanto el éxito que la misma Columbia Pictures compró los derechos de distribución para Estados Unidos.^[4]​

A Lanuza se le considera la piedra angular del cine en Centroamérica.

Falleció el 27 de junio de 1987 en la ciudad capital luego de filmar su última película llamada Judas.^[5]​

En 2015 su hijo Luigi Lanuza adaptó a la gran pantalla la película El Señor de Esquipulas que cuyo guion fue escrito por su padre en 1970.^[6]​^[7]​

Fuente: IMDb

1. ↑ Kwei, Ivon (21 de septiembre de 2017). «Historia de uno de los cineastas más importantes de Guatemala». Aprende Guatemala.com. Consultado el 21 de octubre de 2023. 
2. ↑ «Rafael Lanuza Martínez - Director de cine». DDCM (en inglés estadounidense). Consultado el 21 de octubre de 2023. 
3. ↑ Chupina, César (4 de junio de 2013). «Centro Histórico en Guatemala: Lanuza, primer capítulo del cine». Centro Histórico en Guatemala. Consultado el 21 de octubre de 2023. 
4. ↑ «La historia de un “Terremoto en Guatemala: al final de una esperanza”». www.soy502.com. Consultado el 21 de octubre de 2023. 
5. ↑ «Hace 35 años se terminaba de filmar "Judas", la película guatemalteca». 3 de abril de 2021. Consultado el 21 de octubre de 2023. 
6. ↑ «La fe se mantiene en el cine nacional». 10 de febrero de 2015. Consultado el 21 de octubre de 2023. 
7. ↑ «La cara amiga de «Rafael Lanuza» – "Las entrevistas de Heidy"». Consultado el 21 de octubre de 2023. 

• Rafael Lanuza en Internet Movie Database