Tanto el antiguo lugar como el nuevo están en las márgenes de río Aragón que atraviesa el término municipal procedente de Mélida y Carcastillo en su curso hacia Caparroso. Al igual que estos pueblos, también hace muga con las Bardenas Reales. El antiguo asentamiento se levantó en un altozano que domina clara y estratégicamente la vega surcada por el río, conectando visualmente con otros castillos cercanos como el de Santacara.^[1]​ El nuevo asentamiento se levantó en un terreno más llano al lado contrario de la vía de comunicación que enlaza Caparroso con Mélida y Carcastillo.

Al sur se encuentra el Embalse de El Ferial, construido en 1990, con una superficie de 30 km² y una capacidad de 8.130 Hm³ Sus aguas riegan territorio de Mélida, Carcastillo y Rada, cruzando por el norte las Bardenas Reales hasta el barranco llamado Agua Salada cuya aguas sobrantes alimentan este embalse, junto con el agua recibida de la Acequia de Navarra, parte del sistema hidráulico llegado desde el embalse de Yesa.^[2]​^[3]​^[4]​^[5]​

Otro acuífero relevante, aunque menor que el anterior, es la Laguna de Rada. También como El Ferial, es un espacio declarado como zona recreativa.^[6]​^[7]​

Su población en 2024 fue de 620 habitantes.^[8]​ El término, junto con la villa de Traibuenas (40 habitantes), están integrados desde 1845 dentro del municipio de Murillo el Cuende (47 habitantes) cuya sede municipal se encuentra en esta localidad^[9]​ donde reside más del 87% del total de habitantes del municipio (707 habitantes).

El antiguo lugar fue el solar de la familia de los Rada, un linaje extenso que contó con numerosos miembros destacados y que ejerció también en la misma comarca donde se asienta una autoridad y un amplio dominio tanto a nivel civil como religioso. Pero esta presencia no se limitó solo a Navarra sino que también se hizo notar en el vecino Aragón.^[12]​^[13]​

Uno de los miembros más universales fue el arzobispo de Toledo, Rodrigo Jiménez de Rada (más allá de si realmente naciera en el mismo Rada o en Puente la Reina).^[14]​ También son varios los miembros de este linaje como abades del cercano monasterio de La Oliva como Martín de Rada.^[15]​ ^[16]​

• Libro de Armería del Reino de Navarra
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  Escudo de Miguel de Rada
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  Escudo de Rada
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  Escudo de Rada de Pamplona

Sin embargo, y desde 1307, el linaje de los Mauleón se asientan en el lugar cuando el rey navarro Luis I le cambió el pueblo por el castillo de Mauleón.^[12]​ No hay que olvidar que Rada se encuentra muy cerca de Olite, durante mucho tiempo corte real, circunstancia que favorecía el asentamiento de los notables en la misma villa.^[17]​

Es un despoblado en ruinas situado a cinco kilómetros del nuevo, y en una colina a 400 metros de altura que presenta en su ladera norte una abrupta caída al río Aragón. Desde el mismo se domina este río así como la desembocadura del afluente Cidacos y se llega a divisar Ujué.

En la Edad Media existía una villa y un castillo del señorío de Rada durante los siglos XII y XIII que en 1297 pasó a ser patrimonio del reino con Juana I. El rey Luis I los cedió a Oger de Mauleón en 1307, y posteriormente en 1389 Carlos III a Martín de Aibar y luego a Oger de Agramont.

Durante la Guerra Civil de Navarra entre los agramonteses y beaumonteses cuando Juan II, rey consorte que usurpó la corona enfrentándose a su hijo Carlos Príncipe de Viana, esta villa y su castillo fueron arrasados por las tropas agramontesas de Martín de Peralta en 1455.^[1]​

En los siglos posteriores fue señorío de los marqueses de Cortes y los duques de Granada de Ega.

Persisten las ruinas de la villa amurallada con la base del torreón del castillo y la rehabilitada ermita románica de San Nicolás que quedó en pie. En las excavaciones se han encontrado restos cerámicos anteriores a la Edad Media que demuestran que la presencia humana fue anterior.

Es un típico pueblo de colonización surgido con los nuevos regadíos del Canal de las Bardenas que durante 28 de sus 111 km atraviesa Navarra. Es uno de los cinco diseñados en Navarra (junto a Figarol, San Isidro del Pinar, Gabarderal y El Boyeral, que no llegó a prosperar) aunque el más grande.^[18]​ Fue diseñado por el arquitecto Eugenio Arraiza Vilella.

En abril de 1949 se promulga la Ley sobre Colonización y Distribución de Zonas Regables,^[19]​ junto al Plan Hidrológico Nacional de entonces, que conlleva la creación del embalse de Yesa (inaugurado el 8 de abril de 1959), es una de las zonas de secano, entonces tan sólo una finca, que se convierte en regadío creando las viviendas que conformaron la práctica totalidad del concejo actual. El 18 de octubre de ese año se publica el decreto de creación del Instituto Nacional de Colonización (INC) para llevar adelante todas estas reformas y mejoras. La Delegación del Ebro se asienta en Zaragoza abarcando las regiones de Aragón, Cataluña y Navarra e iniciando su actividad en octubre de 1939.^[20]​ El INC fue sustituido desde 1971 (Ley 35/1971, de 21 de julio) por el Instituto Nacional de Reforma y Desarrollo Agrario (IRYDA)^[21]​ hasta su desaparición en 1985 pasando las competencias a los organismos autonómicos respectivos (18 de diciembre).^[22]​ En el caso de Navarra se publicó en el Boletín Oficial el 29 de enero de 1986.^[23]​

El llamado Plan Bardenas con la construcción del Canal de las Bardenas que tiene su comienzo en Yesa se lleva a cabo en la década de los 50. Dentro de la zona de actuación en torno al Canal de las Bardenas se crearon 15 pueblos en dos subzonas. Más recientemente, gracias a una extensa investigación llevada a cabo por José María Alagón Laste, se sabe que realmente se diseñaron 17 núcleos aunque dos de ellos no fueron edificados.^[24]​ Además de Rada los restantes creados en Navarra fueron: Figarol, Gabarderal, San Isidro del Pinar y El Boyeral. En la comarca zaragozana de las Cinco Villas fueron: Alera, Bardenas, El Bayo, Campo Real, Pinsoro, Sancho Abarca, Santa Anastasia, Santa Engracia, Valareña, El Sabinar.^[25]​ Entre los arquitectos que participan, en mayor o menor medida, en el diseño de estos pueblos están documentados sus proyectos desde 1948 por figuras como Antonio Barbany Bailó, Domingo Áriz Armendáriz, Fernando Nagore Alcázar, José Borobio Ojeda, entre otros.^[26]​^[27]​^[28]​^[29]​

La primera subzona incluía Campo Real, Gabarderal, San Isidro del Pinar y El Boyeral cuyo diseño se realizó de forma conjunta siendo el diseño de Antonio Barbany Bailó, en primer lugar (1959), siendo ampliados los tres primeros en 1961 por este arquitecto junto a José Borobio.^[24]​

La segunda subzona incluía a Figarol además de Rada, Alera y la Dehesa del Portillo (que no llegó a construirse).^[30]​

En octubre de 1954 presentaba su diseño el arquitecto Eugenio Arraiza Vilella dentro de un programa que abarcaba 180 viviendas para colonos y otras 40 para obreros, además de la iglesia, dos escuelas con otras tantas viviendas para maestros, seis viviendas para comerciantes, una casa-almacén, una casa para médico y otros edificios sociales y de uso comunitario. En palabras del arquitecto, el trazado de la planta del pueblo presentaba «dos partes rectas y la otra con forma de escudo heráldico» simulando el tradicional escudo de la heráldica hispana con forma de piel de toro.^[31]​

En 1957 se empezaron a levantar los edificios que fueron ocupados aun cuando faltaban los servicios más básicos. El suministro del agua, por ejemplo, no llegó al pueblo hasta 1965. Pero tanta adversidad también ayudó a forjar más fuerte la unión entre sus vecinos para superarlas.^[32]​

En 1957 el arquitecto Antonio Barbany elabora una nueva planta de ordenación urbana basándose en nuevos informes recibidos. Las obras de construcción dieron comienzo el 8 de marzo de 1957. Para 1960 se determina una nueva ampliación con 100 viviendas para colonos y otras 17 para obreros.^[33]​ La recepción definitiva de las obras tuvo lugar el 28 de julio de 1972.^[34]​

• Alagón Laste, José María (2012). «El Instituto Nacional de Colonización. El fondo de la Delegación Regional del Ebro». DARA: documentos y archivos de Aragón (8): 1-16. Consultado el 27 de agosto de 2025. 
• —— (2021). Los pueblos de colonización de la cuenca del Ebro: planificación territorial y urbanística. Diputación Provincial de Huesca. ISBN 978-84-92749-91-1. Consultado el 2 de septiembre de 2025. 
• Díez y Díaz, Alejandro (1976). Castillo de Rada. Navarra. Temas de Cultura Popular 264. Pamplona: Diputación Foral de Navarra. ISBN 978-8-42-350035-2. Consultado el 3 de septiembre de 2025. 
• Galarreta Pérez, Gustavo (2023). «Navarra y los pueblos de colonización». Pregón Siglo XXI (68): 67-70. ISSN 1696-1161. 
• Pozo Municio, José Manuel (2008). «Los poblados de colonización, una arquitectura entusiasta: datos sobre Navarra». Pueblos de colonización durante el franquismo: la arquitectura en la modernización del territorio rural, 2008, ISBN 978-84-8266-841-3, págs. 134-151 (Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico): 134-151. ISBN 978-84-8266-841-3. Consultado el 3 de septiembre de 2025. 
• VV.AA. (1986). Navarra guía y mapa. Estella: Caja de Ahorros de Navarra. ISBN 84-505-3457-7. 

• «Rada – Pueblos de Colonización». Consultado el 3 de septiembre de 2025.