Su origen se encuentra en las laderas sur del cerro Los Cristales y en otras estribaciones de la cordillera de la Costa. Su longitud es de 30 km y de un claro sentido poniente.^[1]​^: 242

En su fase inferior atraviesa los llamados llanos de Chañaral y llanos de Carrizalillo, arenales del litoral, con un hondo corte para desaguar en playas con numerosa fauna de aves marinas.

En sus últimos 5 km de ubica el poblado de Carrizalillo, que usa el agua obtenida de vertientes naturales y excavadas en el lecho del río.

El escurrimiento superficial es efímero y s6lo ocurre con grandes lluvias en la costa.^[1]​^: 242

Luis Risopatrón no consigna una quebrada de tal nombre, pero sí una bahía Carrizal en esa posición geográfica (29°05'S) en su Diccionario Jeográfico de Chile apuntando que también es llamada Carrizalillo:

Carrizal (Bahía de) 29° 05' 71° 30'. Tiene una roca que vela en el centro de la boca i una punta roqueña rodeada de rocas en la costa N; presenta un-solo lugar de desembarque en el rincón SE, donde la costa roqueña se une a la playa, con grandes rompientes, que comienzan como a un kilómetro de la costa. Se abre hacia el N NE de la punta del mismo nombre. 1, XX, p. 149; i XXX, carta 170; 67, p. 45; i 156; i Carrizalillo en 130.

• Anexo:Cuencas hidrográficas de Chile
• Hidrografía de Chile
• Carrizal (desambiguación)

• Niemeyer F., Hans. Hoyas hidrográficas de Chile, Tercera Región. Santiago de Chile: Ministerio de Obras Públicas (Chile), Dirección General de Aguas. Archivado desde el original el 11 de noviembre de 2018. Consultado el 16 de noviembre de 2018.