La tumba fue descubierta en 1904 en el Valle de las Reinas, en la ribera occidental de Tebas, por el arqueólogo italiano Ernesto Schiaparelli, que fue profesor de Egiptología en la Universidad de Turín y dio gran impulso a la colección del Museo Egipcio de Turín, del que fue director de 1884 a 1928.

Schiaparelli obtuvo en 1903 de las autoridades egipcias la concesión exclusiva para efectuar excavaciones en el Valle de las Reinas; fue el primer egiptólogo en investigar el sitio con un método sistemático en tres campañas sucesivas, asistido por su competente colaborador Francesco Ballerini.

Durante la segunda campaña de excavaciones, mientras Schiaparelli realizaba levantamientos al norte del uadi principal de la zona, donde ya se habían hallado otras tumbas, los obreros descubrieron los primeros peldaños de una escalera que consideraron un indicio seguro de la presencia de una tumba. Tras retirar las acumulaciones de escombros que cubrían los peldaños, dejaron rápidamente al descubierto una escalera tallada en la roca entre dos paredes pintadas de blanco y que presentaba en el centro el característico plano descendente necesario para desplazar y hacer bajar el sarcófago.^[1]​ La escalera, de 1,65 m de anchura, descendía ocho metros hasta una gran pared con una puerta; en las jambas figuraba el nombre de la reina. Sin embargo, la tumba se encontró abierta, sin rastro del cierre original, y muchos escombros habían caído hasta la primera sala. Las demás estancias aparecieron vacías y fue evidente que la tumba había sido saqueada, quizá ya en la Antigüedad. Del sarcófago, de granito rosa, se hallaron solo unos pocos fragmentos, entre ellos varios del techo. De los ajuares, que debieron de ser numerosos en origen, se recuperaron únicamente una treintena de ushabtis, algunas partes de tres vasos de barro y de otros de alabastro, y algunos fragmentos de cofres funerarios y de mobiliario. Schiaparelli encontró únicamente una parte de la momia —las piernas—, además de numerosos lienzos de finísima factura utilizados para envolver el cuerpo, y las sandalias, de fibra de palma, que llevaba la reina. En un nicho situado al fondo de la cámara del sarcófago, detrás de una losa de piedra, se halló el amuleto que representa el pilar Dyed, protector de la tumba.^[1]​

La sal de roca, constituida principalmente por cloruro de sodio, es el principal responsable de los daños sufridos por la tumba. El Servicio de Antigüedades egipcias llevó a cabo distintas campañas entre 1934 y 1977 para frenar la degradación de la misma, sin resultados apreciables. La tumba fue cerrada al público en 1950 a causa de los diversos problemas que amenazaban a las pinturas, que se consideran las mejor conservadas entre las tumbas egipcias.

En 1987, un equipo internacional estudió los problemas, localizando las zonas dañadas, analizando los pigmentos, enlucidos, sales y colores. Las restauraciones comenzaron en 1988 y finalizaron en 1992.

En 1995, la tumba estuvo abierta al público para un número limitado de visitantes diarios. Después se cerró de nuevo, siendo accesible con el abono de un derecho de acceso que debe pagarse a una caja del Consejo supremo de las Antigüedades egipcias, especialmente dedicada a la restauración y a la conservación de los monumentos.

En marzo de 2024 la tumba se ha vuelto a cerrar al público, sin que se conozca la fecha de su apertura de nuevo.

• Siliotti, Alberto (1995). Egipto: Templos, hombres y dioses. Editorial Folio. ISBN 84-7583-336-5. 
• Puvill Doñate, Marta (1999). Textos de la tumba de la Reina Nefertari. Editorial Marta. 
• La tumba de Nefertari.