Purina Zapico Maroto era hija de Mariano Antonio Zapico Menéndez nacido en Pola de Laviana en 1886. Era militar, como su padre y llegó a ser comandante de Artillería. También escribió algunos tratados sobre estrategias aéreas. Se casó con la madre de Purina en Valladolid, donde nacieron cuatro de sus hijos; los dos últimos nacieron en Madrid. En 1936 desempeñaba el cargo de gobernador civil de Cádiz y era miembro de Izquierda Republicana. Al estallar la guerra se mantuvo fiel a la República, y pese a que los sublevados nacionales franquistas le conminaron a rendirse, se negó a entregar las posiciones en que se encontraba, lo cual supuso, al ser apresado, su fusilamiento, posiblemente el 6 de agosto de 1936.^[3]​

Cuando Purina era pequeña su padre estaba destinado en Berlín, donde desempeñaba algún tipo de cargo diplomático, por lo que la educación de Purina se llevó a cabo en Alemania.^[3]​

Como sus abuelos paternos, al igual que su padre, eran de Pola de Laviana, Asturias, pasaba sus vacaciones de verano en casa de ellos.^[3]​ Purina abandonó España en 1939 y se estableció en París donde se casó con Antonio Stuyck (un republicano que había luchado en la guerra, descendiente de un médico de Alfonso XIII), y pronto el matrimonio se marchó a Inglaterra donde tuvo sus dos hijos, José Miguel y Ana María, ya que no pudieron salir de Inglaterra al estallar la II Guerra Mundial.^[1]​

El clima de Inglaterra no era bueno para la salud de Antonio, por lo que la familia se trasladó en 1947 a Caracas, Venezuela, donde residirá hasta su muerte, el 13 de septiembre de 2013.^[1]​

Purina Zapico es considera, junto a su hermana Carmina, como una de las pioneras del balonmano y del hockey sobre hierba en España. Purina fue la introductora del balonmano en España y fue una de sus primeras jugadoras, siendo la fundadora de los primeros equipos femeninos de nuestro país.^[2]​

Mientras se educaba en Alemania, aprendió las normas básicas del “handball”, nuevo deporte que se empezaba a practicar en Alemania. Colaboró a organizar los primeros mundiales.^[2]​

Cuando, durante la guerra regresó a Pola de Laviana, en 1938, aprovechó para poner en práctica este deporte, pero nadie lo conocía en España. Esto le motivó a enseñar a un grupo de mujeres y a entrenarlas en el campo del Titánico de Laviana con un balón de fútbol, porque no había otro. Jugaban la modalidad de campo con once jugadoras.^[2]​

De este modo fue creciendo y extendiéndose la popularidad del balonmano hasta la organización del primer campeonato de Asturias en la temporada 1939-40, en el que participaron seis equipos femeninos.^[2]​

Purina Zapico, no se conforma con esto. Ella quería que el balonmano se conociese y practicase en toda España, así que tradujo el reglamento que se había traído de Alemania y lo entregó a las autoridades deportivas para que lo divulgasen. En 1941, se aprobaba el reglamento y en 1942 se ponía en marcha el primer campeonato nacional, pero en ese momento Purina estaba exiliada en Londres.^[2]​

El equipo que formó en Pola de Laviana, llamado El Laviana, formado por sus alumnas y que tenía como capitana a Luisa Álvarez Iglesias, se proclamó tres veces campeón de España; y su capitana continuaría durante veinte años jugando (ganó su último título nacional en 1961), convirtiéndose en una de las mejores jugadoras de España^[2]​^[4]​