El área más grande habitada por suecos puros, así como el área original conocida más temprana habitada por sus antepasados lingüísticos está en el lado este de la Península escandinava y las islas adyacentes, situada al oeste del Mar Báltico en Europa del norte.

La gente que habla sueco y vive en áreas cerca de la costa, en el lado noreste y del este del mar Báltico también tiene una historia larga del establecimiento continuo, que en algunas de estas áreas posiblemente comenzaron hace un milenio. Estas personas incluyen a los fineses sueco-parlantes, quienes consisten en la minoría de habla sueca en Finlandia continental que habla sueco finés, la casi exclusiva población de las islas Åland que hablan en una manera más cercana a los dialectos adyacentes en Suecia que a los dialectos adyacentes de Finlandia sueca y la pequeña minoría sueco-parlante en Estonia. Los grupos más pequeños de descendientes históricos de emigrantes suecos de los siglos XVIII y XIX todavía retienen algunas formas de identidad sueca hasta este día pueden ser encontrados en América y en Ucrania.

La antigua tribu germánica de los suiones, algunas veces llamados Svear en trabajos académicos, estaban en las raíces de estructura del Estado sueco y contemporáneos con los gautas y los Daner en Escandinavia. Notablemente, en las lenguas escandinavas modernas, a excepción del islandés, hay una diferencia entre svenskar y svear (como entre el danskar (daneses) y Daner), ya que el término último no incluye a los Geats y los Gotlanders y otras poblaciones cuyos descendientes adquirieron una pertenencia étnica sueca.

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