Según Abdulkader Saleh Mohammad, la mayoría de los saho (al igual que los afar y los somalíes) tienen una visión primordial de su propia etnicidad y afirman descender de inmigrantes árabes; esto a su vez permite una identificación con la familia de Mahoma y una asociación de su historia con la del Cercano Oriente. La estructura social es patrilineal y jerárquica, y la sociedad está organizada verticalmente en tribus, clanes y familias. La tribu (meela, kisho o qabila) se organiza en subtribus (gaysha, harak o are) o clanes (dik o are), pero estos dos conceptos no siempre se distinguen claramente, que son los estratos más importantes porque indican la descendencia u origen personal de un individuo. La descendencia familiar se memoriza remontándose al menos a 30 o 40 generaciones. También se memorizan y narran leyes y costumbres, y la consanguinidad juega un papel importante en estas tradiciones, lo que indica una vez más la calidad primordial de la identidad tribal y étnica.^[4]​

La mayoría de los saho son pastores que también se dedican a la agricultura, pero solo unos pocos grupos son agricultores sedentarios.^[5]​

La población total de los saho no está clara debido a cifras contradictorias. Sin embargo, la mayoría de los saho residen en Eritrea. Según una estimación de 2015, la población total oscilaba entre 250.000 y 650.000 personas.^[6]​ Según grupos de defensa de los saho, estimó que la población de sahos en Eritrea era de aproximadamente 206.000 en 2016.^[7]​ Los saho representan aproximadamente el 4% de la población de Eritrea en 2021.^[8]​ Por su parte, una estimación de 2012 situó la población de habla saho en Etiopía en 37.000 personas.^[9]​

Según Ethnologue, en 2015 había aproximadamente 220.000 hablantes del idioma saho, con la mayoría concentrada en Eritrea y el resto en Etiopía.^[10]​^[11]​ En Eritrea, los saho residen principalmente en la Mar Rojo Meridional y Mar Rojo Septentrional.^[10]​ También han ocupado la meseta en Qohaito durante siglos como pastores y agricultores.^[12]​

El pueblo saho habla el idioma saho como lengua materna. Pertenece al grupo dialectal afar-saho de las lenguas cusíticas de las tierras bajas orientales, que forman parte de la rama cusítica de la familia afroasiática^[13]​ y está estrechamente relacionado con los idiomas afar y somalí. Muchos saho se han mezclado con otras tribus musulmanes, como los jeberti (musulmanes que hablan tigriña) y los tigré, y como resultado han adoptado las lenguas de esas tribus.

Los saho son predominantemente musulmanes. La mayoría de ellos habían adoptado el Islam en el siglo XIII debido a la creciente influencia de los místicos y comerciantes de la península Arábiga.^[14]​ Unos pocos cristianos, también conocidos como irob, viven en la región de Tigray en Etiopía y en la región del Sur en Eritrea.^[15]​

En cuanto al derecho consuetudinario de los saho, ante un problema tienden a convocar una reunión o conferencia a la que llaman rahbe. En esta, discuten cómo resolver problemas relacionados con el agua, los pastos o la tierra, las disputas entre clanes y cómo aliviar estos problemas. Esto también se discute con tribus o grupos étnicos y subclanes vecinos para llegar a un consenso.^[16]​

Para esta reunión se elige un representante calificado, que se llama madarre. Un madarre expone argumentos ante su público y los subclanes o tribus involucrados y trata de ganárselos. Esto se discute con los sabios o ancianos del clan o tribu, ukal. En conflictos de menor escala entre dos personas, uno de los dos lleva sus quejas al ukal, quienes a su vez designan shimagale o mediadores para la disputa.^[16]​

Entre los saho hay un subclan llamado Gadafur. Los Gadafur son un subclán independiente afiliado a las tribus Minifere y se cree que son originarios de la tribu Gadabuursi.^[17]​

• Mohammad, Abdulkader Saleh (2013). The Saho of Eritrea: Ethnic Identity and National Consciousness. Münster: LIT Verlag. ISBN 9783643903327. 

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Saho people» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
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