Suelen ser preferidos por su bajo costo, comodidad y facilidad para el consumidor. Pero a menudo se pasan por alto los costos ocultos, con impacto en la economía, la salud y la ecología. El costo de gestionar la mayor cantidad de residuos generados recae en los gobiernos locales y los contribuyentes, quienes deben financiar los servicios de recolección, transporte y eliminación de desechos. La contaminación plástica en océanos y vías fluviales no solo daña la vida marina sino que también afecta a industrias como la pesca y el turismo. Los esfuerzos de limpieza para eliminar los desechos plásticos de las playas y cuerpos de agua tienen un costo significativo para las comunidades y los gobiernos locales. También pueden generar un aumento de los gastos sanitarios. Por ejemplo, los envases de plástico de un solo uso a menudo contienen sustancias químicas nocivas que pueden filtrarse a los alimentos o bebidas, lo que plantea riesgos para la salud de los consumidores.^[2]​

Ejemplos de productos desechables:^[3]​

• Vasos, platos y cubiertos de plástico y servilletas de papel.
• Bolsas plásticas.
• Botellas no retornables de bebida.
• Embalaje de comida para llevar.
• Pañales.

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