El concurso se creó en 1950, a partir de que la Tercera División -también llamada Tercera de Ascenso- fue desplazada a la cuarta categoría en el esquema de las competiciones oficiales del fútbol argentino, como consecuencia de una reorganización de los torneos, cuyas bases se sentaron en marzo de 1948. Al finalizar el campeonato de 1948, los equipos de Segunda División pasaron a competir a la nueva Primera División B; y al finalizar el campeonato de 1949, usando un criterio extradeportivo, los clubes que no lo cumplieron volvieron a integrar la Segunda División, la que, por su parte, pasó a ocupar el tercer escalón.

En 1951 se jugó un certamen especial, disputado en forma conjunta por los equipos de Segunda y Tercera División. A su término, el campeón ascendió a la Primera División B, mientras que los demás equipos volvieron a sus respectivos torneos. En la cuarta categoría, dos nuevos equipos se afiliaron a la AFA para la temporada de 1952.

El certamen, que siguió llamándose Tercera División o Tercera de Ascenso, indistintamente, sufrió un cambio de denominación en 1962, cuando pasó a ser la División Superior de Fútbol Aficionado, simplificado popularmente como Primera de Aficionados, y otro en 1974 en que se le impuso la de Primera División D. Finalmente, con la reforma de 1985-1986, pasó a conformar la quinta categoría, debido al agregado del Nacional B, y se instituyó la designación de Primera D,^[3]​ hasta la actualidad. Tiene como antecesores a los distintos certámenes de cuarta categoría que se disputaron en el amateurismo, aunque sin continuidad.

Entre agosto y diciembre de 2014, se disputó un torneo de transición, que estableció un nexo entre los campeonatos disputados con calendario tipo europeo y los jugados en un mismo año calendario. Los dieciocho equipos que integraban la divisional, se dividieron en dos zonas de nueve, enfrentándose contra todos los rivales de cada grupo, a dos ruedas. Al finalizar el mismo, no se operó ninguna suspensión de afiliación y se establecieron tres ascensos. Ese proceso se revirtió en 2016, con un nuevo torneo de transición.

A partir de la temporada 2022, participaron once equipos. En 2023 disputó su última edición debido a que desde 2024, la categoría se unificó con la Primera C en un solo torneo. Fue reemplazada por la nueva divisonal Torneo Promocional Amateur.^[4]​

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• Competiciones oficiales del fútbol argentino
• Anexo:Clasificación histórica de la Primera D

• Quinta División - Campeones Campeones de la Primera "D" en la web oficial de Asociación del Fútbol Argentino (AFA).
• Sitio Oficial de AFA