El premio fue creado en 2007 como una iniciativa cultural de la Consejería de Cultura, con el objetivo de fomentar la producción audiovisual y promover el talento emergente en el ámbito del cortometraje. Desde sus inicios, se ha consolidado como una de las actividades más relevantes dentro de la Semana de Cine de Melilla, ampliando año tras año su alcance y número de participantes.^[2]​

El certamen está organizado por la Consejería de Cultura, en colaboración con diversas entidades culturales y educativas de la ciudad. La organización se encarga de la convocatoria anual, la selección del jurado —compuesto por profesionales del cine, la cultura y los medios de comunicación— y la gestión del proceso de inscripción y evaluación de los cortometrajes.^[3]​

Las proyecciones de las obras seleccionadas se realizan en sedes oficiales de la Semana de Cine, culminando en una ceremonia de entrega de premios.^[4]​

El certamen está abierto a cineastas residentes en España, tanto profesionales como aficionados, y acepta obras de género y temática libre, producidas en el año anterior a cada edición. Las bases técnicas incluyen:

• Duración: entre 1 y 30 minutos.
• Idioma: español o con subtítulos en español.
• Formato: digital, en alta resolución.
• Número de obras: cada participante puede presentar más de un cortometraje.

Los criterios de valoración incluyen la originalidad, el guion, la dirección, el montaje, el trabajo actoral y la capacidad para reflejar realidades sociales contemporáneas.

Los premios en metálico son aportados por la Ciudad Autónoma de Melilla y están destinados a apoyar la creación cinematográfica. Los galardones suelen ser:

• Primer Premio: 1.500 €
• Segundo Premio: 1.000 €
• Tercer Premio: 500 €

Además, los cortometrajes ganadores son incorporados al archivo audiovisual de la ciudad para su difusión cultural.

A lo largo de sus ediciones, el premio ha sido otorgado a numerosos directores reconocidos en el circuito nacional del cortometraje. Algunos ganadores de ediciones recientes incluyen:

• Elías León Siminiani, por El premio (IV edición, 2011)^[5]​
• María Adánez, por 5ºB Escalera Dcha (V edición, 2012).^[6]​
• Gracia Querejeta, por 15 años y un día (VI edición, 2013)^[7]​
• Félix Fernández, por Cebra (VII edición, 2014).^[8]​
• Rodrigo Sorogoyen, por Madre (X edición, 2017).^[9]​
• Lino Escalera, por Australia (XI edición, 2018).^[10]​
• Raúl Monge Sancho, por La ley del más fuerte (XVII edición, 2024).^[11]​

El certamen se celebra en Melilla, generalmente en espacios culturales como el Teatro Kursaal, el Centro Cultural Federico García Lorca, o en salas habilitadas para las proyecciones dentro de la Semana de Cine de Melilla. Estos eventos suelen contar con la asistencia de realizadores, actores y público general.^[12]​

El Premio de Cortometrajes Manuel Carmona Mir se ha convertido en un referente del panorama cultural de Melilla y en una plataforma de promoción para nuevos talentos del cine español. Al integrarse en una semana dedicada por completo al cine, contribuye a dinamizar la oferta cultural local y a consolidar a Melilla como un enclave activo en la difusión del cine independiente y de autor.^[13]​

Asimismo, el certamen destaca por su enfoque en el cine social, dando visibilidad a temáticas actuales y propuestas innovadoras que a menudo encuentran en el formato corto su mejor vehículo de expresión.^[14]​

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• Semana de Cine de Melilla