El potencial capilar (PF) se utiliza para medir la fuerza de retención del agua en el terreno. El concepto fue desarrollado por Buckingham en 1907.^[1]​

Según Gardner^[2]​^[3]​ el potencial capilar es una función del contenido de humedad en el suelo que se expresa por la relación:

${\displaystyle \Psi ={\frac {a}{c}}+b}$

donde:

c = Contenido de humedad del suelo

a y b son dos constantes.

La curva: Potencial capilar - Humedad que se obtiene de esta relación es de carácter hiperbólico.