En el ámbito de las relaciones internacionales, una potencia regional es un Estado que posee poder en una región geográfica.[1] Estas potencias definen la polaridad de todo complejo de seguridad regional.[2] Los Estados que ostentan un poder e influencia por encima del de sus vecinos en una región del mundo poseen hegemonía regional.
Las potencias regionales definen y conforman la polaridad de una región. Generalmente, las potencias regionales poseen capacidades que son relevantes e importantes en la región pero no poseen capacidades a escala global. Existen diversas definiciones ligeramente diferentes sobre cuales son las características que definen a una potencia regional. El European Consortium for Political Research define a una potencia regional de la siguiente manera: "Un Estado que pertenece a una región geográfica definida, que domina la región desde un punto de vista económico y militar, capaz de ejercer una influencia hegemónica en la región y una influencia considerable a escala mundial, deseoso de hacer uso de los recursos del poder y ser reconocido y hasta ser aceptado como un líder regional por sus vecinos".[3]
El Instituto Alemán de Estudios Globales y Regionales establece que un Estado con poder regional es aquel que satisface los siguientes criterios:
Algunos Estados pueden ser considerados tanto una superpotencia o potencia mundial como, al mismo tiempo, una potencia regional. Así mismo algunos otros Estados pueden ser considerados tanto una potencia intermedia como también una potencia regional.[4]