El portillo se sitúa entre la iglesia de San Isidoro y la Catedral. Arquitectónicamente no es destacable, ya que simplemente se trata de una alta y estrecha puerta que se levanta sobre una quebrada, en uno de los tramos del perímetro de la muralla más irregulares.^[5]​

En la actualidad es perfectamente transitable, ya que une una parte de la ciudad con otra. Se encuentra en buen estado de conservación y se integra en una zona ajardinada.

La importancia de este elemento arquitectónico radica en que las crónicas y la tradición literaria cuentan que por él entró Vellido Dolfos, un noble leonés del siglo XI, siendo perseguido por el Cid, tras haber dado muerte a Sancho II de Castilla. El Cerco de Zamora, ciclo épico difundido y fijado en el Romancero, recoge este suceso en uno de sus pasajes más conocidos:

«¡Rey don Sancho, rey don Sancho!, no digas que no te aviso,

que de dentro de Zamora un alevoso ha salido;

llámase Vellido Dolfos, hijo de Dolfos Vellido,

cuatro traiciones ha hecho, y con esta serán cinco. …»^[6]​

Los historiadores debaten el alcance histórico de estos relatos: las fuentes más cercanas, como la Historia Roderici, no mencionan a Vellido ni describen un regicidio por traición, mientras que las crónicas romanceadas posteriores (Estoria de España y refundiciones) sí desarrollan una trama épica del cerco y de la muerte del rey.^[7]​^[8]​^[9]​^[10]​

La denominación popular y bibliográfica «Portillo de la Traición» es la más extendida en la historiografía local y en la divulgación patrimonial, derivada del motivo literario de la «traición» de Vellido Dolfos y su huida por un «postigo» o «portillo».^[11]​^[12]​ El estudio filológico del Romancero y de su fijación escrita por la escuela de Menéndez Pidal explica la amplia difusión moderna del motivo y su proyección toponímica.^[13]​^[14]​

El 22 de diciembre de 2010, el Ayuntamiento de Zamora acordó sustituir oficialmente el rótulo «Portillo de la Traición» por «Portillo de la Lealtad», en un acto presidido por la alcaldesa Rosa Valdeón, con lectura de un texto de desagravio a Vellido Dolfos y colocación de una placa.^[15]​^[16]​^[17]​ La inscripción de la placa municipal reza: «Puerta de la Lealtad. 7 de octubre de 1072. Por este portillo, según la tradición, entró Bellido Dolfos tras dar muerte al rey Sancho de Castilla y liberar del cerco a la ciudad de Zamora. Con el reconocimiento eterno de los zamoranos».^[18]​^[19]​

Diversos autores han señalado que la relectura «heroica» de Vellido y el abandono de la etiqueta tradicional de «traición» obedecen más a usos y sensibilidades políticas contemporáneas que a una revisión basada en nuevas evidencias históricas; se trataría de un fenómeno de «presentismo» aplicado al pasado medieval.^[20]​ En el ámbito periodístico local también se ha relacionado el cambio con debates de identidad regional y con corrientes del leonesismo contemporáneo.^[17]​

Las principales fuentes narrativas medievales que tratan el cerco y la muerte de Sancho II son, en distinto grado y con enfoques divergentes: la Historia Roderici (crónica latina tardomedieval centrada en el Cid, que no consigna a Vellido ni la escena del «postigo»),^[21]​ la Estoria de España y sus versiones y refundiciones posteriores, que prosifican materiales épicos perdidos (el denominado cantar de Sancho II) y fijan motivos que el Romancero popularizará.^[10]​^[22]​ La escuela filológica de Menéndez Pidal documentó y editó masivamente el corpus tradicional, hoy accesible a través de la Fundación Ramón Menéndez Pidal y su Archivo del Romancero.^[23]​

Tradicionalmente conocido como Portillo de la Traición,^[11]​ desde 2010 su rótulo oficial es Portillo de la Lealtad.^[3]​^[12]​

• Cerco de Zamora
• Vellido Dolfos
• Sancho II de Castilla
• Rodrigo Díaz de Vivar
• Estoria de España
• Historia Roderici
• Murallas de Zamora

• Martín Prieto, Pablo (2010). «La infanta Urraca y el cerco de Zamora en la historiografía medieval castellana y leonesa». Anuario de Estudios Medievales 40 (1): 35-60. doi:10.3989/aem.2010.v40.i1.295. 
• Corral, Fernando Luis (2023). «Adapting History to Modern Values: Re-evaluating Vellido Dolfos». En Antonella Liuzzo-Scorpo (ed.), ed. En A Plural Peninsula: Studies in Honour of Professor Simon Barton (Brill): 125-152. doi:10.1163/9789004683754_006. 
• Garcia, Charles (2016). «El Cerco de Zamora en la historiografía alfonsí y neo-alfonsí: prosificaciones épicas y cantares perdidos». Studia Zamorensia (2ª época) XV. 
• Montaner Frutos, Alberto (2011). Cantar de mio Cid (edición crítica). Galaxia Gutenberg / RAE. ISBN 978-84-8109-908-9. 
• Falque, Emma (1983). «Traducción de la «Historia Roderici»». Acta historica et archaeologica mediaevalia. 
• Menéndez Pidal, Ramón (1928). El romancero: teorías e investigaciones. Editorial Páez. 

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Portillo de la Lealtad.
• Del Portillo de la Traición a la Puerta de la Lealtad, o la reparación histórica de un mito decimonónico (archivo)
• Estoria de España en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes
• Testimonio del romance «Rey don Sancho…» en el Archivo Digital del Romancero (FRMP)
• Conferencia divulgativa sobre el uso político contemporáneo del mito de Vellido Dolfos (vídeo)