Las porteadoras eran mujeres que se dedicaban a transportar mercancías entre las ciudades autónomas españolas de Ceuta y Melilla, y Marruecos. Fueron trabajadoras transfronterizas que cargaban pacas de varios kilos a la espalda o en un carro.

Debido a la tolerancia práctica de las autoridades españolas y marroquíes, durante años se permitió el paso de mercancías transportadas manualmente a través de la frontera hacia Marruecos sin el pago de impuestos oficiales. Esto dio lugar a una economía informal en la que personas del entorno fronterizo transportaban mercancías a pie hacia Marruecos por encargo de comerciantes.^[1]​ Se trataba de una forma de contrabando tolerada por las autoridades españolas y marroquíes, que se suele conocer en España en forma del eufemismo «comercio atípico».^[2]​ Los marroquíes procedentes de los vecinos Nador y Tetuán no necesitan visado para entrar en Melilla y Ceuta, como excepción al acuerdo de Schengen.^[3]​^[4]​ Ceuta y Melilla tienen impuestos comerciales inferiores al IVA que se aplica en la península y las Islas Baleares y no están en la Unión Aduanera de la Unión Europea.^[2]​

Por lo general, se trata de un "trabajo de último recurso", realizado principalmente por viudas, divorciadas o esposas con maridos gravemente discapacitados.^[1]​^[5]​^[6]​^[7]​ Hay porteadoras mayores o enfermas que cargan fardos de productos comerciales que pesan más que ellas mismas.^[5]​^[6]​^[7]​

Ser porteadora se considera un trabajo difícil y peligroso. Existen pocas, si es que hay alguna, regulaciones vigentes para proteger a los trabajadores.^[6]​^[7]​ En 2008, la porteadora Safia Azizi se cayó y fue rápidamente pisoteada hasta morir.^[5]​ En 2009, dos mujeres murieron en el paso fronterizo de Ceuta Biutz, desbordadas por una avalancha de 200 transportistas, y cuatro policías resultaron heridos.^[8]​^[9]​

Las porteadoras transportaban en un año mercancías por valor de más de 1400 millones de euros a Marruecos a través de las fronteras de Melilla y Ceuta.^[5]​