Barba Jacob nació en Santa Rosa de Osos el 29 de julio de 1883. Fue hijo de Antonio María Osorio y Pastora Benítez. Se crio con sus abuelos en Angostura y en 1895 inició su carrera, que lo llevó a varias ciudades del país y, a partir de 1907, a América Central y a Estados Unidos. Cambió su nombre nativo Miguel Ángel Osorio Benítez por Porfirio Barba-Jacob, el cual conservó hasta su muerte.

Su vida fue un continuo y desgarrado peregrinaje por diversos países de América entre los más destacados Argentina. Estuvo radicado en Guatemala, Honduras, Costa Rica, El Salvador, Cuba, Perú y México, colaborando con toda suerte en publicaciones literarias y políticas. Contradictorio, siempre propenso al escándalo, enriqueció la leyenda sobre su extravagante persona con una producción poética peculiar. Su espíritu errabundo, lleno de pasión y de nostalgia, formó parte esencial de su obra, signada además por la angustia y la sensualidad.

Lírico como ninguno, dice de él Nicolás Bayona Posada que poseyó el arte maravilloso de unir a la música de las estrofas una embriagadora melodía de pensamientos originales y alucinantes. Murió en 1942 de tuberculosis en la Ciudad de México. Cuatro años después de su fallecimiento, en 1946, el gobierno colombiano trasladó sus restos a Colombia.

Barba Jacob fue abiertamente homosexual.^[2]​ La primera referencia a su homosexualidad se encuentra en el libro «El hombre que parecía un caballo y otros cuentos», obra maestra del escritor guatemalteco Rafael Arévalo Martínez, escrita en 1914.

• Acto de agradecimiento
• Acuarimántima
• Ante el mar
• Árbol viejo
• Balada de la loca alegría
• Campiña florida
• Cancioncilla
• Canción delirante
• Canción de la hora feliz
• Canción de la noche diamantina
• Canción de la soledad
• Canción de un azul imposible
• Canción del día fugitivo
• Canción del tiempo y el espacio
• Canción en la alegría
• Canción innominada
• Canción ligera
• Carbunclos
• Cintia deleitosa
• Desamparo de los crepúsculos
• El collar desatado (Canción del optimista)
• El comedor de la casa paterna
• El corazón rebosante
• El despertar
• El espejo
• El hijo de mi amor, mi único hijo
• El pensamiento perdido
• El poema de las dádivas
• El rastro en la arena
• El son del viento
• El triunfo de la vida
• El verbo innumerable
• Elegía de Sayula
• Elegía de septiembre
• Elegía de un azul imposible
• Elegía del marino ilusorio
• Elegía platónica
• Envío
• En las noches oceánicas
• Hora trágica
• Jitanjáfora
• Lamentación baldía
• Lamentación de octubre
• La canción de la vida profunda
• La carne ardiente
• La estrella de la tarde
• La gracia incógnita
• La infanta de las maravillas
• La vieja canción
• Lima
• Los desposados de la muerte
• Mi vecina Carmen
• Momento
• Nocturno
• No tardaré, no llores
• Nueva canción de la vida profunda
• Nuevas estancias
• Oh viento desmelenado
• Parábola de la estrella
• Parábola del retorno
• Paternidad
• Pecado original
• Retrato de un joven
• Retrato de un jovencito
• Rosas negras
• Sabiduría
• Soberbia
• Segunda canción sin motivo
• Segunda canción delirante
• Síntesis
• Soy como Ascanio
• Triste amor (Canción del pesimista)
• Un hombre
• Valor
• Viento de la mañana
• Virtud interior

• «El corazón del campo te dará su vigor para entrar en el último sueño.».
• «La dama de los cabellos ardientes».
• «Nadie puede impedir que un perro callejero se orine en el monumento más glorioso».
• «Vale más el oro del sonido, que el sonido del oro»

• Campiña florida (Barranquilla, 1907).
• Canciones y elegías (México, 1933).
• Rosas Negras (Guatemala, 1933) ISBN 84-7575-281-0.
• Poemas intemporales (México, 1944).
• Antorchas contra el viento (Bogotá, 1944).
• Poemas Fernando Vallejo (editor). Procultura. (Bogotá, 1986). Reeditado como Poesía completa. Fondo de Cultura Económica (Bogotá, 2006). ISBN 958-38-0129-1.
• Antología S. Ernesto Ojeda (editor). Editorial Panamericana (Bogotá, 1994). ISBN 958-30-0168-6.
• Rosas negras (antología hecha por Luis Antonio de Villena) Mestral Poesía. (Valencia, España,1988).
• Porfirio Barba Jacob, alto poeta de América y el mundo. Antología por Arcelio Ramírez Castrillón. (Esmeraldas, Ecuador, 1988).

Otros

• El terremoto de San Salvador: narración de un superviviente (San Salvador, El Salvador, 1917).

•   Portal:Guatemala. Contenido relacionado con Literatura.
• El Imparcial
• Miembros de la Generación del 10 de Guatemala

• Página de Barba-Jacob en Poeticous