Tienen la cabeza entre moderadamente a fuertemente deprimida, con una longitud máxima descrita de 1,1 m.^[1]​

Las aletas pélvicas están por detrás de la base de las pectorales, mientras que de las dos aletas dorsales la primera tiene 6 a 9 espinas con la primera espina corta y apenas conectada con el resto de la aleta y la segunda aleta dorsal tiene 11 a 15 radios blandos.^[1]​

Suelen vivir quietos y pegados al fondo marino, entre 10 y 300 m de profundidad, alimentándose fundamentalmente de crustáceos y pequeños peces que cazan esperando al acecho camuflados entre la arena.^[1]​

Existen 69 especies agrupadas en 19 géneros:

• Género Ambiserrula (Imamura, 1996)
• Género Cociella (Whitley, 1940)
• Género Cymbacephalus (Fowler, 1938)
• Género Elates (Jordan y Seale, 1907)
• Género Grammoplites (Fowler, 1904)
• Género Inegocia (Jordan y Thompson, 1913)
• Género Kumococius (Matsubara y Ochiai, 1955)
• Género Leviprora (Whitley, 1931)
• Género Neoplatycephalus (Castelnau, 1872)
• Género Onigocia (Jordan y Thompson, 1913)
• Género Papilloculiceps (Fowler y Steinitz, 1956)
• Género Platycephalus (Bloch, 1795)
• Género Ratabulus (Jordan y Hubbs, 1925)
• Género Rogadius (Jordan y Richardson, 1908)
• Género Solitas (Imamura, 1996)
• Género Sorsogona (Herre, 1934)
• Género Suggrundus (Whitley, 1930)
• Género Sunagocia (Imamura, 2003)
• Género Thysanophrys (Ogilby, 1898)

• «Platycephalidae (TSN 167131)». Sistema Integrado de Información Taxonómica (en inglés). 
• "Platycephalidae". En FishBase (Rainer Froese y Daniel Pauly, eds.). Consultada en septiembre de 2008. N.p.: FishBase, 2008.

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