P. leucophaea emerge de un tubérculocarnoso y puede crecer hasta (91 cm) de altura. La inflorescencia es grande y vistosa y puede tener hasta 40 flores blancas. Las hojas son largas y delgadas. Se distingue de Platanthera praeclara, en las praderas de la zona occidental bordeadas de orquídeas, por su menor tamaño (menos de 2,5 cm de largo), más los pétalos ovalados y con un espolón de néctar. Su tubérculo le ayuda a sobrevivir después de incendios. Los incendios y la lluvia estimula a la planta a crecer y florecer, surgiendo cada año en mayo con la floración que se inicia a finales de junio. Las flores son polinizadas por la noche por las grandes polillas esfinge.

P. leucophaea se producen al este del Río Misisipi y en Iowa y Misuri. Poblaciones aisladas se encuentran en Illinois, Indiana, Iowa, Maine, Míchigan, Nueva York, Ohio, Virginia, Wisconsin, y Ontario en Canadá. Un registro histórico existe para Choctaw County en Oklahoma donde no se ha vuelto a localizar en los últimos 150 años.

Platanthera leucophaea fue descrito por (Nutt.) Lindl. y publicado en The Genera and Species of Orchidaceous Plants 294. 1835.^[1]​

Etimología

Platanthera: nombre genérico que procede del griego y significa "antera amplia" refiriéndose a la separación de la base de los loculos polínicos.

leucophaea: epíteto latíno que significa "amarillo grisáceo".^[2]​

Sinonimia

• Orchis leucophaea Nutt. (1837) basónimo
• Habenaria leucophaea (Nutt.) A. Gray (1867)
• Blephariglottis leucophaea (Nutt.) Rydb. (1901)
• Fimbriella leucophaea (Nutt.) Butzin (1981)^[3]​

•   Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Platanthera leucophaea.
• NRCS: USDA Plants Profile and map: P. leucophaea
• Flora of North America: Platanthera leucophaea
• U.S. Fish and Wildlife Service. Eastern Prairie Fringed Orchid (Platanthera leucophaea)
• Recovery plan for Eastern Prairie Fringed Orchid