En 1833, con la división de España en provincias, la villa de Albacete se había convertido en capital de la nueva provincia de Albacete. Albacete tenía la fisonomía de un pueblo grande, con una economía basada en la agricultura de susbsistencia y una población exigua. Además carecía de la infraestructura urbana necesaria para acoger las dependencias administrativas propias de una capital de provincia. Un año después, mediante el Decreto de 26 de enero de 1834, se crea la Audiencia Territorial de Albacete,^[a]​ con jurisdicción sobre las provincias de Albacete, Ciudad Real, Cuenca y Murcia.^[1]​

Las desamortizaciones liberales propiciarion que las propiedades eclesiásticas pasasen a manos públicas permitiendo la construcción de edificios para el Estado liberal, la apertura de nuevas calles y la remodelación de las existentes. Esto es denominado por Panadero Moya como «ensanche interior». Como ejemplo, la nueva Audiencia Territorial se instaló, en primera instancia en el edificio del antiguo convento de San Agustín, desamortizado. No obstante, debido al estado del edificio, fue derruido y se levantó uno nuevo en el solar del anterior en 1860.

El 18 de marzo de 1855 llegaba a Albacete el primer tren, con la inauguración y puesta en servicio del tramo Alcázar de San Juan-Albacete de la línea Madrid-Almansa, de la Compañía Anónima del Camino de Hierro de Madrid a Aranjuez. La estación se había emplazado al noreste de la ciudad y próxima a ella. La línea discurría por la provincia con dirección noroeste-sureste, paralela a la carretera de Ocaña a Alicante. La estación se convirtió en un centro para el crecimiento de la ciudad. Dos años antes (1853) se había construido la calle del Progreso (actual paseo de la Libertad). Paralela a ella se trazaron dos calles con nombres relacionados con el ferrocarril: la de Salamanca y la del Muelle. La primera, que desembocaba delante del edificio de viajeros de la estación de ferrocarril, está dedicada en honor a José de Salamanca y Mayol, responsable de la llegada del ferrocarril a la ciudad. Y la última desembocaba en el muelle de mercancías de la estación ferroviaria. Estas y otras calles paralelas a la calle del Progreso se complementaron con otras perpendiculares para la formación de manzanas rectangulares en el espacio comprendido entre las calle de Cuba y de San Antón y la traza ferroviaria. Esta zona se convertiría a finales del siglo XIX en el nuevo centro de la ciudad.

A principios del siglo XX el arquitecto municipal Francisco Manuel Martínez Villena redacta un Plan de Alineaciones, que Gutiérrez Mozo (2005, p. 4) considera el primer plan de ensanche «propiamente dicho». Este plan de alineaciones contemplaba el crecimiento de la ciudad en dos direcciones. Hacia el norte, y hasta la línea ferroviaria, dio lugar al barrio de la Industria. Esta zona se llenó de almacenes dedicados al comercio de la ciudad y de edificaciones para la industria, en ambos casos debido al impulso del ferrocarril. Y hacia el sur, en dirección al parque de Canalejas, la ciudad creció con la edificación de construcciones residenciales. En conjunto supuso un cambio en el eje tradicional de expansión urbana, que hasta entonces había sido el este-oeste.^[2]​

En la década de 1920^[b]​ se redacta un Plan de Ensanche municipal, inspirado en los de Madrid y de Barcelona, obra este último de Ildefonso Cerdá.Magán Perales (2005, p. 436) lo califica como el primero «propiamente dicho». Según las fuentes, fue redactado por el arquitecto municipal Julio Carrilero Prat, sólo o con el también arquitecto municipal Manuel Muñoz Casayús.^[c]​

El desarrollo urbano se completó con la construcción de una carretera de circunvalación o ronda sur que comenzaba en la rotonda donde conectaban la carretera de Madrid y el canal de María Cristina.

• Urbanismo de Albacete
• Ensanche de poblaciones en España

• Gutiérrez Mozo, María Elía (2005). Urbanismo social: por una ciudad más justa y amable. Albacete: Ayuntamiento de Albacete. ISBN 978-84-694-6066-5.  (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial, la primera versión y la última).
• Magán Perales, José María Aristóteles (2002). «La configuración urbana de la actual ciudad de Albacete: normativa versus realidad urbanística». II Congreso de Historia de Albacete: del 22 al 25 de noviembre de 2000. Vol. 4: 435-447. ISBN 84-95394-43-X. 
• Panadero Moya, Carlos (mayo de 1987). «Teoría y práctica de la urbanización en la ciudad de Albacete durante la Restauración». Cultura Albacete (Diputación de Albacete) (n.º 14).