En 2012, Madagascar experimentó un aumento en las poblaciones de langostas migratorias (Locusta migratoria), lo que lleva al país a la emisión de una "alerta de langosta" en noviembre, lo que indica que las condiciones eran adecuadas para el enjambre de la plaga de insectos.[1][2][3] En febrero de 2013, el ciclón Haruna azotó el país, creando las "condiciones óptimas" para la cría de la langosta.[4] A finales de marzo de 2013, aproximadamente el 50% del país estaba infestado por enjambres de langostas, que consta de más de mil millones de insectos cada uno, llevando a las autoridades a mejorar la situación de "plaga" de estado.[1] "No veo nada excepto langostas. Te das la vuelta, hay langostas en todas partes", comentó un testigo presencial.[5]
La noticia de la infestación se hizo global durante la semana previa a la Pascua, haciendo comparaciones con las plagas bíblicas de Egipto, uno de los cuales era un enjambre de langostas.[2][6] Es el peor brote de langosta en Madagascar desde que hubo un brote de 17 años de duración, que se inició durante la década de 1950.[4]