Pitekunsaurus macayai es la única especie conocida del género extinto Pitekunsaurus (arn. “lagarto denunciado”) es un género representado por una única especie de dinosaurio saurópodo titanosáurido, que vivió a finales del período Cretácico, hace aproximadamente entre 83 a 70 millones de años, en el Campaniense de Sudamérica. Sus restos se encontraron en niveles fangolíticos asignados a la Formación Anacleto, en la Patagonia Argentina, en Rincón de los Sauces Provincia del Neuquén. La especie tipo es P. macayai.[1] El nombre genérico proviene del mapudungun pitekun, que significa "denunciar", y el epíteto de la especie por el descubridor, el explorador petrolero Luis Macaya, que descubrió el fósil en abril de 2004.
Pitekunsaurus macayai | ||
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Rango temporal: 83 Ma - 70 Ma Cretácico Superior | ||
Taxonomía | ||
Reino: | Animalia | |
Filo: | Chordata | |
Clase: | Sauropsida | |
Superorden: | Dinosauria | |
Orden: | Saurischia | |
Suborden: | Sauropodomorpha | |
Infraorden: | Sauropoda | |
(sin rango): | Titanosauria | |
Familia: | Aeolosauridae | |
Género: |
Pitekunsaurus Filippi & Garrido, 2008 | |
Especie: |
P. macayai Filippi & Garrido, 2008 | |
En 2003 se descubrió en el mismo sitio el Rinconsaurus, con el que comparte características de las vértebras caudales, donde presentan dos tipos de articulaciones, la craneal es anficoelia y la caudal biconvexa, por lo que podrían pertenecer al mismo grupo de titanosáuridos.[1] Ambos vivieron en una región de clima templado en el que se alternaban periodos húmedos y secos.[1] El espécimen, conservado en el Museo Municipal "Argentino Urquiza", está representado por el holotipo, MAU-Pv-AG-446/5, basicráneo y frontal izquierdo, un diente, cuatro vértebras cervicales, tres dorsales, cuatro caudales, cúbito derecho y omóplato, el extremo proximal del fémur izquierdo, fragmentos de la costilla y otros restos indeterminados.[1]
Pitekunsaurus parece ser un género de aeolosáurido, más estrechamente relacionado con los géneros Gondwanatitan y Aeolosaurus.[2] Su cráneo se parece mucho al del aeolosaurid Muyelensaurus , así como a los titanosaurios incertae sedis Vahiny y Jainosaurus.[3][4] No se puede comparar con Aeolosaurus y Gondwanatitan, más estrechamente relacionados, en este sentido, ya que ninguno de los dos géneros se conoce por el material craneal.