Un pirquinero es un minero que realiza las labores de extracción de mineral en forma artesanal y generalmente de manera independiente. Existen pirquineros del oro,[1] del cobre[2] y del carbón.[3]
En Chile, los pirquineros venden su extracción a cooperativas, las que a su vez la venden a la Empresa Nacional de Minería (ENAMI). Los pirquineros del carbón de la Región del Biobío, en Chile, producen 100 000 toneladas de carbón al año.[cita requerida]
Aunque en España se ha malentendido que los pirquineros serían mineros ilegales,[4] en Chile estas personas realizan una actividad plenamente reconocida.[5]