Discípulo y sobrino de Kemal Reis, empezó a aprender a navegar a los doce años. Fue hombre de gran cultura, ya que hablaba, además de su lengua nativa, árabe, griego, español y portugués. Participó en numerosas guerras contra la República de Venecia entre 1499 y 1502, además de contra los caballeros de Rodas y los mamelucos de Egipto (1523).

Sitió Ormuz por órdenes del sultán otomano pero terminó aceptando un soborno que le ofrecieron los sitiados. El gobernador de Egipto, Alí Bajá, supo de esto y llamó a Reis para que explicase su actitud, pero este se negó, por lo que Bajá mandó detenerlo y ejecutarlo en el cadalso. Tenía 89 años.

Su mayor obra cartográfica fue el Kitab-i Bahriye ("Libro de las Materias Marinas"), un atlas náutico dedicado al sultán Solimán el Magnífico en 1526.

En 1513 Piri Reis había trazado otro mapa, un mapamundi que fue descubierto solo en 1929 y conservado actualmente en el Museo Topkapı Sarayı, en el Palacio de Topkapi en Estambul. Es famoso universalmente por mostrar los contornos orientales de Sudamérica y actualmente constituye un auténtico icono nacional para Turquía. Tanto es así que aparecía en el reverso de los billetes antiguos de diez millones de liras, o 10 YTL (Nuevas liras turcas).^[1]​

Reis dibujó todavía otro mapa de las costas americanas en 1528, actualizando su información a partir de mapas portugueses, pues incluía los descubrimientos de Gaspar Corte Real. En él aparecía ya Florida y Cuba tenía la forma de isla.^[2]​

Piri Reis aparece en el videojuego Assassin's Creed: Revelations apoyando al gremio de los Asesinos en Estambul. Y aparece como explorador en el juego Age of Empires III, para los otomanos de Solimán el Magnífico. Además, aparece en cuarta temporada de la serie de televisión turca Mühteşem Yüzyıl, inspirada en el imperio otomano del siglo XVI, y sobre todo en el Sultán Solimán el magnífico y en Hürrem Haseki Sultan.

• Mapa de Piri Reis
• Libro de las Materias Marinas

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• Simposio internacional sobre Piri Reis. Estambul, 2004 (en inglés y en turco).

• Brotton, Jerry (2003). Trading Territories: Mapping the Early Modern World. London: Reaktion Books. ISBN 9781861890115. 
• Encyclopedia of Islam, "PÎRÎ REİS", por Idris Bostan, vol. 34, p. 283–285 [1].
• Carboni, Stefano (2007). Venice and the Islamic world, 828-1797. New York: Metropolitan Museum of Art. ISBN 9780300124309. 
• Hapgood, Charles H. (1966). Maps of the ancient sea kings: evidence of advanced civilization in the ice age. Philadelphia: Chilton. OCLC 819363004. 
• Irzik, Gürol; Güzeldere, Güven, eds. (2005). Turkish studies in the history and philosophy of science. Springer. ISBN 9781402033322. 
• Khair, Tabish, ed. (2006). «Piri Reis: The Voyages of a 'Corsair' (c. 1526)». Other routes: 1500 years of African and Asian travel writing. Oxford: Signal. pp. 127-131. ISBN 9781904955122. OCLC 61177562. 
• Loupis, Dimitris (2004). «Piri Reis' Book on Navigation (Kitab-i Bahriyye) as a Geography Handbook». Eastern Mediterranean cartographies. Athens, Greece: National Hellenic Research Foundation. p. 39. OCLC 892160459. 
• Robinson, Francis (1998). The Cambridge illustrated history of the Islamic world. London: Cambridge University Press. 
• Soucek, Svat (1992). «Islamic Charting in the Mediterranean». En Harley, J. B.; Woodward, D., eds. Cartography in the Traditional Islamic and South Asian Societies 2 (1). Chicago: University of Chicago Press. pp. 263-272. 
• Soucek,Svatopluk, Piri Reis and Turkish Mapmaking After Columbus: The Khalili Portolan Atlas, vol. 2 (Studies in the Khalili Collection). Londres, The Nour Foundation, 1996.
• Tekeli, Sevim (1986). The Map of America by Pîrî Reis. Ankara: Atatürk Kültür Merkezi Yayını. OCLC 41917181. 

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  Mapa de figuración de los fondos marinos de Piri Reis. Según su autor incluye "todas las costas, las islas pobladas o desérticas, los ríos, las rocas a flor de agua o bajo el agua, los bancos de arena (...)"
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  Inserción del mapa de Piris Reis (Amarillo), en una proyección acimutal de Lambert, con centro en el norte del Mar Rojo.
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  Hipótesis que intenta correlacionar el contorno inferior del mapa de Piri Reis con el de la costa patagónica argentina y las Islas Malvinas.
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  Otra hipótesis, menos aceptada, que intenta correlacionar el contorno americano del mapa de Piri Reis con el de la costa venezolana y brasileña.