Nace en la localidad de Legazpi. Al poco tiempo de nacer su familia se traslada a San Sebastián, capital de Guipúzcoa, donde transcurrió su infancia y adolescencia. Posteriormente se trasladó a Santander en cuya Universidad realizó los estudios de Licenciatura en Filosofía y Letras, especialidad en Historia y Geografía (1988. En 1991, dirigido por el profesor José Ignacio Fortea, presentó su tesis doctoral Política fiscal y Administración de Alcabalas en la Corona de Castilla en el Siglo XVI, trabajo de referencia en dicha especialidad.^[1]​^[2]​ Desde 1999 es profesora titular en la Universidad Autónoma de Yucatán (México), residiendo actualmente en Mérida). Es Investigadora Nacional Nivel I dentro del sistema universitario de México.

• Las alcabalas y la hacienda real en Castilla: siglo XVI. Santander: Universidad de Cantabria, 2000. 349 p. ISBN 9788481022292

• En colaboración con Vera Tiesler y Andrea Cucina: Natives, europeans, and africans in colonial Campeche. History and Archaelogy. Florida (Estados Unidos): University Press of Florida, 2010. 255 p. ISBN 9-780813-034928

• En colaboración con Vera Tiesler: Orígenes de la sociedad campechana. Vida y muerte en la ciudad de Campeche durante los siglos XVI y XVII. Mérida: Ediciones de la Universidad Autónoma de Yucatán, 2012.

• En colaboración con Pedro Miranda Ojeda, Genny M. Negroe y Guadalupe del C. Camara: Élites, familia y honor en el Yucatán Colonial. Secretaría Cultura y Artes del Gobierno del Estado de Yucatán - Universidad Autónoma de Yucatán, 2015. ISBN 978-607-9405-56-4 287 p.

• "Fiscalidad y sociedad en la cornisa cantábrica durante el reinado de Felipe II" en Antonio Mantecón Movellán (coord.) De peñas al mar: sociedad e instituciones en la Cantabria moderna. Santander: 1999. ISBN 84-86993-31-8 p. 27-45.

• "La palabra de Aurora Arnaiz" en José Ramón Zabala Aguirre (coord.) Non zeuden emakumeak? La mujer vasca en el exilio de 1936. San Sebastián: Saturrarán, 2007. ISBN 978-84-934455-2-2 p. 495-518.

• "El pensamiento y la práctica pedagógica en Aurora Arnaiz Amigo" en José Ángel Ascunce, Mónica Jato y María Luisa San Miguel: Exilio y Universidad (1936-1955), tomo II. San Sebastián: Saturrarán, ISBN 978-84-934455-4-6 p. 1245-1258.

• "Isotopic Studies of Human Skeletal Remains from a Sixteenth to Seventeenth Century AD Churchyard in Campeche, Mexico" en AAVV: Current anthropology: A world journal of the sciences of man 4: 396-433. ISSN 0011-3204, 2012

• "La presencia africana en Yucatán. Siglos XVI y XVII" en [Vera Tiesler]] y Pilar Zabala: Orígenes de la sociedad campechana. Vida y muerte en la ciudad de Campeche durante los siglos XVI y XVII. Mérida: Ediciones de la Universidad Autónoma de Yucatán, 2012 p.195-224.

• "Esclavitud, asimilación y mestizaje de negros urbanos durante la Colonia" en Arqueología mexicana, monográfico dedicado a "Las raíces africanas en México” ISSN 0188-8218, Vol. 21, N.º. 119 (ene-feb), 2013 p. 36-39.

• “Fuentes para el análisis de las prácticas funerarias en el Nuevo Mundo, siglos XVI-XVIII". Temas antropológicos: Revista científica de investigaciones regionales 22 (2): 190-207, ISSN 1405-843X 2000,

• "Fuentes para el estudio de los sacrificios humanos en la época colonial". Temas antropológicos: Revista científica de investigaciones regionales 31 (1): 5-21 ISSN 1405-843X 2009.

• Información sobre Pilar Zabala en la Universidad Autónoma de Yucatán.
• Reseña del libro Las alcabalas y la hacienda real en Castilla: siglo XVI realizada por David Alonso García en Cuadernos de Historia Moderna, 2001.