Pietro Mascagni nació en Livorno el 7 de diciembre de 1863,^[2]​ segundo hijo de Domenico, vendedor de vino, y de Emilia Mascagni, pianista.^[3]​ Giovanni Targioni-Tozzetti ("Nanni") nació ese mismo año en la misma ciudad y se convirtió en amigo y colaborador de Mascagni para toda la vida.

En 1876, a los 13 años, Mascagni comenzó sus estudios musicales con el compositor Alfredo Soffredini, quien fundó el Instituto Musicale di Livorno (posteriormente llamado Istituto Cherubini). Soffredini acababa de completar sus estudios musicales en Milán. También natural de Livorno, Soffredini fue compositor, profesor y crítico musical. Mascagni comenzó a componer con rapidez: entre 1879 y 1880, escribió varias obras: Sinfonía en do menor, Prima sinfonía en fa mayor, Elegía, Kyrie, Gloria y Ave María.

Durante sus años en el conservatorio, Mascagni estudió música clásica y música contemporánea. Apreciaba las obras de Giuseppe Verdi y de Richard Wagner, cuyas influencias se pueden percibir en su propia música. Su estilo comenzó a tomar forma a medida que se alejaba de las convenciones tradicionales, buscando una manera de expresar las emociones de una manera más visceral. Esto lo llevó a explorar el verismo, un movimiento que buscaba retratar la vida cotidiana y las pasiones humanas con realismo.^[3]​

En 1929, con motivo de la fundación de la Real Academia de Italia, Mascagni fue incluido entre los académicos junto con Luigi Pirandello, Guglielmo Marconi, Gabriele D'Annunzio y Enrico Fermi, entre otros; en 1932 se unió al Partido Nacional Fascista.^[4]​

Mascagni comenzó a trabajar en diversas obras, pero su carrera no despegó de inmediato. Durante varios años, compuso música para orquestas y coros, y trabajó como director musical en varias compañías de ópera. Fue entonces cuando empezó a experimentar con la creación de óperas cortas. En 1888, participó en un concurso de ópera con su obra Cavalleria rusticana,^[5]​ que tuvo un éxito inmediato, y su popularidad catapultó a Mascagni a la fama. Escrita en solo dos meses y basada en una obra del escritor italiano Giovanni Verga, es un exponente del estilo de ópera italiana denominado verismo, que subraya el comportamiento violento de los personajes sometidos a una gran tensión emocional. Cavalleria rusticana tiene libreto de Guido Menasci y Giovanni Targionni-Tozzetti, y se estrenó en Roma en 1890.^[3]​

Mientras tanto, Giovanni Verga no quedó satisfecho con la oferta de la editorial Sonzogno para los derechos de adaptación de su novela y presentó una demanda por plagio, alegando, entre otras cosas, que nunca había concedido oficialmente el permiso para la adaptación, sino solo una aprobación genérica a una solicitud informal del músico.^[5]​^[6]​ Verga ganó la demanda: el escritor siciliano obtuvo el 25 % de los beneficios derivados de la representación de la ópera como compensación.^[7]​^[8]​

El éxito de Pietro Mascagni con el verismo influyó en el compositor italiano Ruggiero Leoncavallo. Mascagni compuso 17 óperas, aunque solo Cavalleria rusticana y L'amico Fritz (1891) se mantienen en el repertorio musical actual. Otras óperas fueron Il piccolo Marat, Guglielmo Ratcliff, I Rantzau, interpretada por la famosa cantante Nellie Melba en el Covent Garden, y Nerone (1935), que era un tributo a Benito Mussolini, ya que Mascagni había aceptado ser el músico oficial del régimen fascista italiano.^[2]​

El estreno de la primera cantata de Mascagni, In Filanda, tuvo lugar en el Istituto Cherubini el 9 de febrero de 1881. Interpretada en un concurso musical en Milán, la cantata ganó el primer premio. Ese mismo año, Mascagni conoció a los músicos Arrigo Boito y Amilcare Ponchielli en Milán.^{[cita requerida]}

En 1882 compuso su Cantata alla gioia a partir de un texto de Friedrich Schiller, seguida de La stella di Garibaldi para voz y piano, y La tua stella. El 6 de mayo, partió de Livorno rumbo a Milán. Aprobó el examen de admisión al Conservatorio de Milán el 12 de octubre. En Milán, conoció al célebre compositor Giacomo Puccini y fue alumno de Amintore Galli, director artístico del Conservatorio de Milán.^[9]​

El 9 de enero de 1883, falleció la hermana de Mascagni, María. La cantata «In Filanda» se convirtió en «Pinotta» y fue propuesta para el concurso musical del Conservatorio, pero, como su inscripción fue tardía, no fue aceptada.^{[cita requerida]}

En 1884 compuso Ballata para tenor y piano; M'ama non m'ama, scherzo para soprano y piano; Messagio d'amore y Alla luna.

En 1885, compuso Il Re a Napoli en Cremona, una romanza para tenor y orquesta, sobre un texto de Andrea Maffei. Abandonó Milán sin completar sus estudios. Ese año, comenzó a realizar giras como director de orquesta en las compañías de operetas de Vittorio Forlì, Alfonso y Ciro Scognamiglio, y, en Génova, en la compañía de Luigi Arnaldo Vassallo.^{[cita requerida]}

Mascagni conoció al empresario Luigi Maresca en 1886 y comenzó a trabajar con él. En diciembre de ese año, llegó a Ceriñola con la compañía de Maresca. Lo acompañaba Argenide Marcellina Carbognani (Lina), su futura esposa. Con la ayuda del alcalde Giuseppe Cannone, pronto dejó la compañía de Maresca, aunque no sin problemas.^{[cita requerida]}

Fue nombrado maestro de música y canto de la nueva filarmónica de Cerignola. Su reputación creció. También impartió clases de piano. En febrero de 1888, comenzó a trabajar en la Misa de Gloria. En julio de 1888, la Casa Musicale Sonzogno anunció en el Teatro Illustrato su segundo concurso para una ópera de un acto, que sería juzgada por un jurado compuesto por Galli y Antonio Ghislanzoni. Al año siguiente, completó su composición de Cavalleria rusticana el 27 de mayo y envió el manuscrito a Milán. Mascagni ganó contra otras setenta y dos óperas, entre ellas Labilia, de Niccola Spinelli, y Rudello, de Vicenzo Ferroni.^[10]​

Mascagni se casó con Lina Carbognani el 3 de febrero de 1889. Al día siguiente nació su primer hijo, Domenico Mascagni ("Mimì"). Su hijo Dino nació el 3 de enero de 1891. Su hija Emi nació en 1892.

El 21 de febrero de 1890, Mascagni fue convocado a Roma para presentar su ópera. El estreno de Cavalleria rusticana, ganadora del concurso Sonzogno, tuvo lugar el 17 de mayo en el Teatro Costanzi de Roma. Tuvo un éxito rotundo y se representó rápidamente tanto en el norte como en el sur de Italia: Florencia, Turín, Bolonia, Palermo, Milán, Génova, Nápoles, Venecia y Trieste.^{[cita requerida]}

En diciembre, Gustav Mahler dirigió la ópera en Budapest. Poco después, las ciudades de Múnich, Hamburgo, San Petersburgo, Dresde y Buenos Aires la acogieron. En marzo de 1891, se cantó en Viena . A los 26 años, Mascagni ya era internacionalmente famoso.^{[cita requerida]}

Mascagni estrenó L'amico Fritz, su segunda ópera más exitosa, el 31 de octubre de 1891 en el Teatro Costanzi de Roma. I Rantzau se estrenó el 10 de noviembre en el Teatro La Pergola de Florencia, bajo su propia dirección.

Completó posteriormente Silvano (1894). El 16 de febrero de 1895, estrenó Guglielmo Ratcliff en el Teatro alla Scala de Milán. El 15 de marzo, Silvano se estrenó en el mismo teatro. Ese año, aceptó la dirección del Liceo Rossini de Pésaro y se trasladó allí con su familia.^{[cita requerida]}

El 2 de marzo de 1896, dirigió el estreno de Zanetto en el Liceo. Continuó componiendo y dirigiendo. El 29 de junio de 1898, en Recanati, dirigió el estreno de su poema sinfónico A Giacomo Leopardi . Mascagni inició una colaboración con el libretista Luigi Illica. Su primera obra, Iris , se estrenó el 22 de noviembre en el Teatro Costanzi de Roma.^{[cita requerida]}

El padre de Mascagni murió en mayo de 1899.^{[cita requerida]}

En 1900, Mascagni realizó una gira por Moscú y San Petersburgo, y el 17 de enero de 1901, Le maschere se estrenó en seis teatros italianos. Giuseppe Verdi falleció el 27 de enero y al mes siguiente Mascagni conmemoró su fallecimiento. Ese mismo año, dirigió el Réquiem de Verdi en Viena.^{[cita requerida]}

Mascagni compuso la música incidental para la obra de Hall Caine, La ciudad eterna, en agosto de 1902; el estreno de la obra con la música de Mascagni tuvo lugar en Londres el 2 de octubre.^{[cita requerida]}

En 1902 y 1903, realizó una gira por Canadá y Estados Unidos (en particular, Montreal, Nueva York, Filadelfia, Boston y San Francisco), donde dirigió muchas de sus obras y las de otros compositores. La gira fue en su mayor parte un fracaso, salvo la visita a San Francisco, donde tuvo una excelente acogida.^{[cita requerida]}

En 1903, abandonó Pesaro tras problemas con las autoridades. Se convirtió en director de la Escuela Musical Romana de Roma. Ese mismo año, firmó un contrato con el editor francés Paul de Choudens.^{[cita requerida]}

Amica, basada en un poema de Choudens con libreto en francés de Paul Collin, ^[11]​ se estrenó el 16 de marzo de 1905 en Montecarlo. Ese año, tuvo disputas con Ruggero Leoncavallo y Giacomo Puccini. También tuvo el estreno en Livorno de Le maschere.

Mascagni fue director de los Costanzi durante la temporada que comenzó en agosto de 1909.^{[cita requerida]}

El 4 de abril de 1910, Mascagni inició una relación con Anna Lolli. En octubre se reconcilió con Puccini.

Mascagni cesó su actividad como director de la Scuola Musicale Romana en 1911. Ese mismo mayo partió hacia Buenos Aires, iniciando una gira de siete meses por Sudamérica. El estreno de Isabeau tuvo lugar en Buenos Aires el 2 de junio.^{[cita requerida]}

El estreno italiano de Isabeau tuvo lugar simultáneamente en La Scala de Milán (dirección Tullio Serafin ) y en La Fenice de Venecia (dirigida por él mismo) en 1912. El 28 de marzo comenzó a trabajar en Parisina en Bellevue, cerca de París, a veces con su hija Emi, su amante Anna Lolli y el libretista Gabriele D'Annunzio.

Parisina se estrenó en Milán el 15 de diciembre de ese año. Asistieron casi todos los compositores italianos importantes de la época, entre ellos Puccini, Umberto Giordano y Riccardo Zandonai. La nueva obra se estrenó en Livorno y Roma en 1914. El 28 de julio, ocurrieron los acontecimientos que poco después desembocaron en la Primera Guerra Mundial: Puccini y Mascagni se opusieron a la participación de Italia en esta guerra, en la que posteriormente fue hecho prisionero el hijo de Mascagni, Dino.^{[cita requerida]}

En 1915, Mascagni compuso la música para la película Rapsodia satánica, de Nino Oxilia. La costumbre era que las películas mudas fueran acompañadas en vivo en un teatro por órgano, piano u orquesta, a menudo usando una partitura preparada (a veces con música original) con indicaciones para el director o el músico. Mascagni tuvo una disputa sobre los derechos de Los dos zuecos de madera (I due Zoccoletti), de Louise de la Ramée, que inspiró tanto a Puccini como a Mascagni. Mascagni conservó el tema para Lodoletta. Esta última ópera se estrenó el 30 de abril de 1917 en Roma. El estreno en Livorno de la ópera fue el 28 de julio con Beniamino Gigli como Flammen.^{[cita requerida]}

Sí, la opereta de Mascagni, que el empresario Carlo Lombardo le había obligado a escribir, se estrenó el 13 de diciembre en Roma.^{[cita requerida]}

En 1920, Mascagni compuso Il piccolo Marat, que se estrenó en Roma el 2 de mayo de 1921, seguido de un estreno en Buenos Aires en septiembre. El compositor regresó a Sudamérica para una gira que comenzó en mayo de 1922.

En 1923 compuso Visione Lirica. Además, apareció en la portada de Time el 6 de septiembre de 1926.

En 1927 se trasladó al Grand Hotel Plaza de Roma, lugar que no abandonaría hasta su muerte.

En 1930, Mascagni dirigió La bohème en Torre del Lago, como homenaje a Puccini, fallecido en 1924. En 1931, se representó Le maschere en La Scala.

Pinotta se estrenó en San Remo el 23 de marzo de 1932. Se unió al PNF (partido fascista), siguiendo el ejemplo de muchos músicos contemporáneos, entre ellos Umberto Giordano]].

Nerone se estrenó en Milán el 16 de enero de 1935, seguido del estreno en Livorno el 24 de agosto.

En junio de 1936, el hijo de Mascagni, Dino, murió en Somalia .

En 1940, las celebraciones por el quincuagésimo aniversario de su ópera más popular, Cavalleria rusticana, se celebraron en toda Italia, a menudo bajo la dirección de Mascagni. La ópera se grabó para La Voce del Padrone ("La Voz de Su Amo") en La Scala bajo la dirección del propio Mascagni, quien grabó una introducción hablada especial. Posteriormente, EMI reeditó la grabación en LP y CD.^{[cita requerida]}

En 1942, después de una audiencia con el Papa Pío XII, los periódicos citaron a Mascagni, un católico romano, diciendo que su sobrina, enferma de tuberculosis, se curó después de recibir un rosario y una medalla de plata bendecidos por el Papa.^[12]​

En abril de 1943, Mascagni se presentó por última vez en La Scala para dirigir L'amico Fritz. Para entonces, ya tenía que dirigir sentado en una silla. La última temporada de Mascagni en la Ópera de Roma ( Cavallería rusticana y "L'amico Fritz" ) fue 1944-45.^{[cita requerida]}

Mascagni falleció el 2 de agosto de 1945 en su apartamento del Grand Hotel Plaza de Roma. El funeral se celebró el 4 de agosto. Las autoridades italianas no estuvieron presentes. En 1951, su cuerpo fue trasladado de Roma a Livorno, donde Mascagni finalmente recibió un homenaje oficial. El 7 de diciembre de 1963, centenario del nacimiento de Mascagni, se erigió una placa en Roma en el Albergo del Sole, donde se alojó durante el estreno de Cavalleria rusticana.^{[cita requerida]}

La banda sonora de la película Raging Bull de 1980 utiliza el Intermezzo de Cavalleria rusticana, la Barcarola de Silvano y el Intermezzo de Guglielmo Ratcliff (conocido como Il sogno di Ratcliff ).^[14]​

La película de 1990 El Padrino III utilizó una producción de Cavalleria rusticana en el Teatro Massimo de Palermo como escenario para su clímax, con el hijo de Michael Corleone, Anthony, como Turiddu. La película termina con el Intermezzo.^[15]​

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Pietro Mascagni» de Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.

•   Wikimedia Commons alberga una galería multimedia sobre Pietro Mascagni.

• Partituras libres de Pietro Mascagni en el Proyecto Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP).
• Official Italian web site about Pietro Mascagni
• English web site about Pietro Mascagni
• Mascagni cylinder recordings, from the Cylinder Preservation and Digitization Project at the University of California, Santa Barbara Library.
• Works by Pietro Mascagni at Project Gutenberg
• Works by or about Pietro Mascagni at the Internet Archive
• Pietro Mascagni en Internet Movie Database (en inglés).