Pieter Rutter Cullis OC es un físico y bioquímico canadiense conocido por sus contribuciones al campo de las nanopartículas lipídicas (LNP).[1] Las nanopartículas de lípidos son esenciales para las vacunas de ARNm actuales como sistema de administración. El profesor Cullis es conocido sobre todo por el desarrollo de lípidos catiónicos ionizables. Estos lípidos son capaces de formar complejos con ácidos nucleicos cargados negativamente a pH bajo (≈4,0) donde están cargados positivamente porque tienen un pKa de aproximadamente 6,4. Reducen o eliminan la toxicidad asociada a los lípidos catiónicos a pH fisiológico de 7,4 porque adoptan una carga neutra neta. Por último, permiten el escape endosomal porque se vuelven a cargar positivamente en endosomas acidificados y promueven la formación de estructuras no bicapa mediante la interacción con lípidos cargados negativamente.[2] Estas propiedades son críticas para la función de las vacunas de ARNm y están permitiendo rápidamente la terapia génica en entornos clínicos.[3]
Pieter Cullis | ||
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Información personal | ||
Nacimiento | 1946 | |
Educación | ||
Educación | doctor en Filosofía y graduado en ciencias | |
Educado en | Universidad de Columbia Británica | |
Información profesional | ||
Ocupación | Investigador | |
Empleador | Universidad de Columbia Británica (desde 1978) | |
Miembro de | Royal Society of Canada (desde 2004) | |
Distinciones |
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Cullis cofundó varias empresas para desarrollar y comercializar tecnología LNP, incluidas Acuitas Therapeutics, Integrated Nanotherapeutics y Precision NanoSystems.[4][5]
Cullis se doctoró en física de la Universidad de Columbia Británica y luego se trasladó a la Universidad de Oxford para trabajar como becario postdoctoral en bioquímica trabajando en RMN. Durante su estancia en Oxford, empezó a trabajar en lípidos.[6] En la década de 1980, estableció su propio laboratorio en la Universidad de Columbia Británica y comenzó a crear bicapas lipídicas y fundó Inex Pharmaceuticals, donde investigaban formas de encapsular fármacos y ácidos nucleicos dentro de las partículas lipídicas.[6] Trabajó en el desarrollo de Patisiran, un fármaco que utiliza ARN pequeño de interferencia administrado a través de nanopartículas lipídicas y fue aprobado por la FDA en 2018.