Brosnan nació el 16 de mayo de 1953^[6]​ en Drogheda, Condado de Louth, hijo único de May (de soltera  Smith) y Thomas Brosnan, carpintero. Tiene el mismo nombre que su abuelo, Pierce Brosnan, cuyo primer nombre era en honor a su madre Margaret Pierce. Durante 12 años, vivió en Navan, Condado de Meath, y dijo en 1999 que la considera su ciudad natal.^[7]​ Su padre abandonó a la familia cuando Brosnan era un bebé. Cuando tenía cuatro años, su madre se mudó a Londres para trabajar como enfermera.^[8]​ A partir de entonces, fue criado en gran parte por sus abuelos maternos, Philip y Kathleen Smith. Después de sus muertes, vivió con una tía y luego con un tío, pero posteriormente fue enviado a vivir a una pensión dirigida por una mujer llamada Eileen. Más tarde dijo: «Tuve una infancia bastante solitaria. Nunca conocí a mi padre. Se fue cuando yo era un bebé. Ser católico irlandés en la década de 1950, y tener un matrimonio que no existía, un padre que no estaba presente la madre, la esposa sufrió mucho. Mi madre fue muy valiente. Tomó la decisión audaz de irse a Inglaterra y ser enfermera. Básicamente, quería una vida mejor para ella y para mí. Mi madre venía a casa una o dos veces al año». ^[9]​^[10]​^[11]​^[12]​^[13]​

Brosnan se crio en una familia católica, y se educó en una escuela local dirigida por los Hermanos De La Salle mientras servía como monaguillo.^[14]​^[15]​^[16]​ Dejó Irlanda el 12 de agosto de 1964 y fue a Escocia para reunirse con su madre y su nuevo esposo, William Carmichael, en su casa en Longniddry.^[17]​ Carmichael llevó a Brosnan a ver una película de James Bond por primera vez (Goldfinger) a la edad de 11 años.^[18]​ Más tarde se mudaron de nuevo a Londres, donde Brosnan se educó en la Elliott School en Putney, ahora conocida como Ark Putney Academy.^[19]​  Su apodo en la escuela era simplemente «el irlandés». ^[20]​

Tras dejar la escuela a los 16 años, Brosnan decidió ser pintor y comenzó a formarse en ilustración comercial en la Escuela de Arte Saint Martin de Londres.^[21]​^[22]​ Se formó como actor durante tres años en el Drama Centre London. ^[23]​

Brosnan conoció a la actriz australiana Cassandra Harris en 1977 y se casaron el 27 de diciembre de 1980. Enviudó en 1991. Tuvo con ella a su hijo Sean (n. 1983) y adoptó a Christopher y Charlotte (hijos de Harris de su matrimonio con Dermot Harris entre 1970 y 1978) después de la muerte de Dermot Harris en 1986.

En 1994 conoció a la periodista estadounidense Keely Shaye Smith (n. 1963). Se casaron el 4 de agosto de 2001 y juntos tienen dos hijos, Dylan Thomas (n. 1997) y Paris Beckett (n. 2001), con los que reside en Malibu Beach (California). El 1 de julio de 2013 murió su hija Charlotte Emily a causa de un cáncer de ovarios, la misma enfermedad que se llevó la vida de su primera esposa y madre de Charlotte.^[24]​ Personas cercanas a la familia Brosnan reconocen el gusto de la pareja por la comida y el vino.^[25]​^[26]​^[27]​

Se identifica como católico, siendo asistente a misa, pero también se adhiere a otras creencias espirituales, declarando en 2008 que "ama las enseñanzas de la filosofía budista", a la que se refirió como su "propia fe privada". Explicó: "No lo predico, pero es una fe que me sirve de consuelo cuando la noche es larga."

Tras sus inicios en la escena teatral, Brosnan debutó en el cine con la película El largo Viernes Santo (1980), historia de gánsteres dirigida por John MacKenzie. Participó en 1982 en la exitosa serie televisiva Remington Steele, que le llevó a alcanzar la popularidad a nivel internacional. En 1988 ocupó el papel protagónico de la serie Noble House, que representaba la continuidad de una novela de James Clavell; Brosnan representaba al Tai Pan de la Noble House. Después de intervenir como Phileas Fogg en la miniserie La vuelta al mundo en 80 días (1989), basada en una conocida novela de Julio Verne, y en títulos cinematográficos como El cuarto protocolo (1987), La secta de los falsarios (1988), The Lawnmower Man (1992), Mrs. Doubtfire (1993) y Love Affair (1994), Pierce alcanzó el estrellato internacional gracias a su elección como James Bond, el personaje literario creado por Ian Fleming.

Su primera película como agente 007 fue GoldenEye (1995), un filme dirigido por Martin Campbell. Con posterioridad volvió a ejercer del famoso espía Bond en El mañana nunca muere (1997), del director Roger Spottiswoode; El mundo nunca es suficiente (1999), de Michael Apted y Muere otro día (2002), película dirigida por Lee Tamahori.

Al margen de su papel como James Bond, en la época en la que encarnaba al agente secreto británico, Brosnan también protagonizó títulos como Dante's Peak (1997), The Thomas Crown Affair (1999) y El sastre de Panamá (2001), adaptación de una novela de John le Carré. Otras películas de su filmografía son After the Sunset (2004) y The Matador (2005), título en el que compartió créditos con Greg Kinnear, y Seraphim Falls (2006), un western coprotagonizado con Liam Neeson.

En Butterfly on a Wheel (2007) interpretó a Tom Ryan, un peligroso criminal que secuestraba a la hija de Maria Bello y Gerard Butler. En Married Life (2007) era Richard, el mejor amigo de Chris Cooper, y en Mamma Mia! (2008), película con música de ABBA, interpretó a Sam Carmichael, uno de los posibles padres de Amanda Seyfried, junto con Meryl Streep, Colin Firth y Stellan Skarsgård. En El mejor (2009) fue el marido de Susan Sarandon; los dos sufrían la pérdida de un hijo en accidente de tráfico. En la película The Ghost Writer (2010), dirigida por Roman Polanski y coprotagonizada por Ewan McGregor, interpreta a un ex primer ministro británico llamado Adam Lang. En el drama familiar y romántico Recuérdame (2010) fue el padre de Robert Pattinson y en Tentación en Manhattan (2011) formó parte de un triángulo amoroso con Sarah Jessica Parker y Greg Kinnear.

Interpretó a un suicida en Mejor otro día (2014), película basada en la novela En picado, de Nick Hornby. El mismo año participó en la intriga de espionaje La conspiración de noviembre (2014) y formó un triángulo amoroso con Salma Hayek y Jessica Alba en la comedia El marido de mi hermana (2014). Más tarde intervino en Golpe de Estado (2015); The Moon and the Sun (2016), de Sean McNamara; y Urge (2016), de Daemon Sloane. En 2018 participó en la secuela del exitoso filme musical Mamma Mia!, llamada Mamma Mia! Here We Go Again, junto a Colin Firth, Amanda Seyfried, Meryl Streep y Cher.

Pierce Brosnan, denominado en algunos medios como el “Bond del millón de dólares”, protagonizó cuatro películas de la franquicia James Bond entre 1995 y 2002. Dichas producciones registraron cifras de taquilla similares entre sí, incluso al ajustarse por inflación. Diversas fuentes han señalado que su interpretación del personaje integró elementos previamente asociados a otros actores de la saga, como la fortaleza de Sean Connery, la sensibilidad de George Lazenby, el carisma de Roger Moore y la intensidad de Timothy Dalton, incorporando además un matiz de vulnerabilidad propio.

Pierce Brosnan asumió el papel de James Bond tras un intervalo de seis años sin estrenos de la franquicia, posterior a Licence to Kill (1989). Su interpretación se caracterizó por un estilo insolente y sarcástico, lo que contribuyó a diferenciarlo de encarnaciones previas del personaje. Diversos análisis señalan que el contexto de mediados de la década de 1990 favoreció su recepción, ya que el público mostró un renovado interés por un héroe representado con rasgos tradicionales e idealizados. En este marco, Brosnan llegó a ser valorado en distintos medios como uno de los intérpretes destacados del agente 007.

Durante la etapa de Pierce Brosnan como James Bond, la franquicia alcanzó importantes resultados económicos. Su versión del personaje recibió una orientación más vinculada a elementos contemporáneos, dejando de lado los componentes de ciencia ficción presentes en películas de las eras de Sean Connery y Roger Moore. En sus filmes se incorporaron temas como la informática y las conspiraciones internacionales, en un contexto marcado por el fin de la Guerra Fría y la caída del bloque comunista.

La interpretación de Pierce Brosnan presentó a un James Bond expuesto a situaciones adversas, entre ellas la captura, la tortura y la actuación motivada por razones de carácter personal. Los antagonistas en sus películas incluyeron traidores, empresarios con ambiciones económicas, terroristas y representantes de corrientes comunistas posteriores a la Guerra Fría. Las tramas de esta etapa han sido señaladas como cercanas, en algunos aspectos, a las desarrolladas durante la época de Roger Moore.

De origen irlandés, Pierce Brosnan fue el cuarto actor en interpretar a James Bond que no era inglés, después de Sean Connery (escocés), George Lazenby (australiano) y Timothy Dalton (galés). Antes de incorporarse a la franquicia, había alcanzado notoriedad gracias a la serie de televisión Remington Steele.

La elección de Brosnan para GoldenEye (1995) se produjo tras la negativa de Timothy Dalton a continuar en el papel. Entre otros candidatos considerados figuró Mel Gibson, aunque finalmente se optó por Brosnan, quien ya había participado en audiciones previas para el personaje tras el retiro de Roger Moore. En aquella ocasión, su contratación no se concretó debido a sus compromisos con Remington Steele.

Tras el estreno de The World Is Not Enough (1999) se iniciaron gestiones para encontrar a un posible sucesor. Entre los nombres mencionados estuvo el de Russell Crowe, aunque este no pudo asumir el papel debido a su participación en la película Gladiator (2000).

El último filme de Pierce Brosnan como James Bond fue Die Another Day (Muere otro día), estrenado en 2002. La producción obtuvo una recaudación de aproximadamente 430 millones de dólares a nivel mundial, aunque su recepción fue dispar. Entre los elementos más comentados por la crítica se incluyeron el uso intensivo de efectos digitales, la presencia de recursos considerados futuristas —como el automóvil con invisibilidad o las secuencias en cámara lenta—, así como la incorporación del personaje de Jinx, interpretado por Halle Berry, concebido como un contrapunto femenino a Bond.

Algunos aspectos de la película recibieron valoraciones positivas, como la secuencia inicial en la que Bond es capturado en Corea del Norte, el combate de esgrima y la ambientación en una clínica cubana. Sin embargo, otras partes del filme, en especial las desarrolladas en Islandia y el desenlace con el antagonista Gustav Graves (Toby Stephens), fueron objeto de críticas por su dependencia de efectos digitales y su tratamiento estilístico.

A pesar de su éxito comercial, la respuesta crítica y la percepción de los seguidores de la saga indicaron un desgaste en la fórmula. Ante este contexto, los productores Barbara Broccoli y Michael G. Wilson decidieron relanzar la franquicia a partir de la primera novela de Ian Fleming, Casino Royale, lo que implicó presentar a un James Bond en los inicios de su carrera como agente 007. Esta nueva orientación excluyó a Brosnan, que había superado los cincuenta años, de continuar en el papel.

La salida de Pierce Brosnan de la franquicia no respondió a una decisión personal contra el actor, sino a la orientación que los productores decidieron dar a la saga a partir de Casino Royale (2006). El proyecto buscaba mostrar a James Bond en los inicios de su carrera en el MI6, lo que resultaba incompatible con la continuidad del personaje tal como había sido interpretado en los filmes anteriores.

Inicialmente, Casino Royale había sido concebida como una posible despedida de Brosnan, y el guion experimentó varias reescrituras. Finalmente, la versión realizada en 2006 fue desarrollada para Daniel Craig, lo que descartó definitivamente la participación de Brosnan, que en 2005 también había manifestado públicamente que no regresaría al papel.

En entrevistas, Brosnan expresó en distintas ocasiones su interés en que se adaptara Casino Royale con él como protagonista, aunque con un enfoque distinto al adoptado en 2006, planteando una versión menos fiel a la novela de Ian Fleming y con modificaciones en la construcción de personajes y trama.

La etapa de Pierce Brosnan en la franquicia incluyó cuatro películas estrenadas entre 1995 y 2002. Su debut se produjo con GoldenEye (1995), dirigida por Martin Campbell, considerada la primera cinta de la saga ambientada en el contexto posterior a la Guerra Fría. Le siguieron Tomorrow Never Dies (El mañana nunca muere, 1997), con Jonathan Pryce en el papel del villano Elliot Carver; The World Is Not Enough (El mundo nunca es suficiente, 1999), que incorporó elementos clásicos del espionaje, como la suplantación de identidad en una base aérea de Kazajistán, y presentó a Elektra King como antagonista; y Die Another Day (Muere otro día, 2002), caracterizada por un notable uso de dispositivos tecnológicos y efectos digitales.

Además de su participación en el cine, Brosnan prestó su voz y apariencia al personaje en el videojuego James Bond 007: Everything or Nothing (2004), considerado su última interpretación oficial como el agente 007.

• Pierce Brosnan en Internet Movie Database (en inglés).
• Ficha de Pierce Brosnan en 007Spain. Archivado el 11 de octubre de 2007 en Wayback Machine.
• Pierce Brosnan en Cinearchivo (en español)