Los machos pueden llegar a alcanzar los 135 cm de longitud total y 44,2 kg de peso.^[1]​^[2]​

Se alimenta de peces, cangrejos y frutos.^[1]​

El bagre de cola roja es originario de las cuencas de los ríos Amazonas,^[1]​ Orinoco^[1]​ y Esequibo en Sudamérica (Ecuador, Venezuela, Guyana, Colombia, Perú, Surinam, Bolivia y Brasil^{[cita requerida]}). Se encuentra únicamente en agua dulce y habita en ríos, arroyos y lagos más grandes. Se alimenta durante la tarde y la noche y permanece inmóvil durante el día. Vive en el fondo del río y se desplaza con bastante lentitud. Es un pez territorial. También es una especie invasora en Malasia;^{[cita requerida]} actualmente se encuentra principalmente en los ríos Perak y Pahang.^{[cita requerida]} Ha sido introducido en Florida (Estados Unidos).^[1]​

Aunque el bagre de cola roja no suele ser considerado un pez peligroso para los humanos, se sabe que los ejemplares más grandes tienen la fuerza para arrastrar a personas bajo el agua, por lo que son temidos en algunas zonas del Amazonas.^{[cita requerida]} En 1981, el barco Sobral Santos II se hundió frente a Óbidos (Pará), provocando la muerte de más de 300 personas.^{[cita requerida]} Según los relatos de supervivientes, muchos de los pasajeros fueron arrastrados y ahogados bajo el agua luego de que el barco se hundiera. Después de una investigación realizada por Jeremy Wade, este concluyó que hordas de bagres cola roja y piraibas, atraídos por carnada de las plantas procesadoras de pescado cercanas, arrastraron a las víctimas bajo el agua, donde se ahogaron.^{[cita requerida]}

• Eschmeyer, William N., ed. 1998. Catalog of Fishes. Special Publication of the Center for Biodiversity Research and Information, n.º 1, vol. 1-3. California Academy of Sciences. San Francisco, California, Estados Unidos. 2905. ISBN 0-940228-47-5.
• Fenner, Robert M.: The Conscientious Marine Aquarist. Neptune City, Nueva Jersey, Estados Unidos: T.F.H. Publications, 2001.
• Helfman, G., B. Collette y D. Facey: The diversity of fishes. Blackwell Science, Malden, Massachusetts, Estados Unidos, 1997.
• Moyle, P. y J. Cech.: Fishes: An Introduction to Ichthyology, 4.ª edición, Upper Saddle River, Nueva Jersey, Estados Unidos: Prentice-Hall. Año 2000.
• Nelson, J.: Fishes of the World, 3.ª edición. Nueva York, Estados Unidos: John Wiley and Sons. Año 1994.
• Wheeler, A.: The World Encyclopedia of Fishes, 2.ª edición, Londres: Macdonald. Año 1985.

• AQUATAB
• ITIS (en inglés)
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