Se distingue entre las demás especies de Philodryas por sus más de veintiún hileras de escamas en el medio del cuerpo. La longitud total en las hembras supera 1,70 m y en los machos 1,30 m. En los individuos jóvenes la coloración presenta tres estrías oscuras dorsales que al llegar a adultos se difuminan. Es ovípara, la hembra pone entre diez y dieciocho huevos. Su alimentación incluye roedores, aves, lagartijas y serpientes.

Es endémica de la Argentina. Se distribuye en las provincias del oeste y del sur, en Salta, Tucumán, Catamarca, La Rioja, San Juan, San Luis, Mendoza, Neuquén, La Pampa, Río Negro y Chubut.

Principalmente se la encuentra en la provincia fitogeográfica del monte, en estepas con poca vegetación o con plantas xerófilas, aunque pueden invadir otros tipos de ambientes.^[2]​^[3]​

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