Son bejucos o arbustos semitrepadores, con tallos puberulentos, algunas veces alcanzando los 10 cm de diámetro. Hojas elíptico-oblongas, de 5–16 cm de largo y 3–8 cm de ancho, ápice agudo u obtuso, base cuneada, margen entero, algunas veces sinuadas, glabras o pubescentes, ásperas al tacto; pecíolo 0.2–1 cm de largo. Inflorescencias racemosas de 8–20 cm de largo, axilares o terminales, solitarias, raquis puberulento, flores 5-meras en pedicelos puberulentos sostenidos por una bráctea caduca; cáliz con el tubo 0.2–0.7 cm de largo, glabro o puberulento, los lobos oblongos 1–2.5 cm de largo; corola infundibuliforme, ca 1 cm de largo, puberulenta, azul; ovario y estilo glabros. Fruto drupáceo completamente encerrado en el cáliz acrescente, el cual actúa como alas o flotadores.^[1]​

Especie poco común se encuentra especialmente en orillas de ríos y quebradas, desde el norte de México a Bolivia, Brasil y Paraguay en las Antillas y en Venezuela donde se suele llamar amansaguapo, chaparro o nazareno este último porque tiende a florear por los días de Semana Santa.

Petrea volubilis fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 626. 1753.^[1]​

Etimología

Petrea: nombre genérico nombrado por Carlos Linneo en honor de Robert James Petre, 8.º Barón Petre de Ingatestone Hall en Essex.

volubilis: epíteto latino que significa "retorcido, girado".^[2]​

Sinonimia

• Petrea amazonica Moldenke
• Petrea arborea Kunth
• Petrea arborea f. albiflora Standl.
• Petrea arborea var. broadwayi Moldenke
• Petrea arborea f. broadwayi (Moldenke) Moldenke
• Petrea arborescens Archer ex Moldenke
• Petrea aspera Turcz.
• Petrea aspera f. albiflora Moldenke
• Petrea atrocoerulea Moldenke
• Petrea colombiana Moldenke
• Petrea erecta Lodd.
• Petrea fragrantissima Rusby
• Petrea kohautiana C.Presl
• Petrea kohautiana f. alba (G.F.Freeman & W.G.Freeman) Moldenke
• Petrea kohautiana var. anomala Moldenke
• Petrea kohautiana var. pilosula Moldenke
• Petrea mexicana Willd. ex Cham.
• Petrea mexicana Kunth ex M. Martens & Galeotti
• Petrea nitidula Moldenke
• Petrea ovata M.Martens & Galeotti
• Petrea racemosa f. alba (Kuhlm. ex Moldenke) Moldenke
• Petrea racemosa var. alba Kuhlm. ex Moldenke
• Petrea retusa C.Presl
• Petrea riparia Moldenke
• Petrea rivularis Moldenke
• Petrea serrata C.Presl
• Petrea stapeliae Paxton
• Petrea subserrata Bárcena
• Petrea subserrata Cham.
• Petrea swallenii Moldenke
• Petrea vincentina Turcz.
• Petrea volubilis Gaertn.^[3]​