Persephone Books fue fundada como una editorial de venta por correo en la primavera de 1999 por la escritora Nicola Beauman, después de recibir una pequeña herencia de su padre.^[1]​ Beauman nombró a la compañía Perséfone en honor a la diosa griega relacionada con la primavera que es "tanto 'víctima como amante'".^[2]​ Beauman quería cambiar radicalmente la devaluación de las escritoras en la cultura literaria y restaurar obras previamente perdidas según el canon occidental.^[3]​ Se inspiró en Virago Press, que había publicado su primer libro A Very Great Profession: The Woman's Novel 1914-39, y su compromiso con la reimpresión de clásicos olvidados de la literatura femenina.^[1]​

Las primeras oficinas de la empresa estaban en Clerkenwell, Londres. Las ventas al principio fueron modestas, pero su reimpresión de 2000 de Miss Pettigrew Lives for a Day, el libro número 21 de la editorial, se convirtió en un éxito de ventas con más de 100.000 ventas en 2012.^[1]​ El éxito de Miss Pettigrew permitió a la compañía establecer una nueva tienda. en Lamb's Conduit en Bloomsbury, donde permaneció durante dos décadas. En mayo de 2021, se cerró la tienda de Bloomsbury y la empresa se trasladó a Edgar Buildings en Bath.^[4]​

La mayoría de las publicaciones de Perséfone se publican en un color gris uniforme, con guardas que reproducen impresiones o patrones del año de la primera impresión del libro.^[5]​ Por ejemplo, las guardas de They Knew Mr. Knight representan una ciudad industrial en colores oscuros, lo que refleja el tema del título.^[6]​ Cada libro está tipográfiado en ITC Baskerville.^[2]​ El diseño se inspiró en la simplicidad de Penguin Books de la década de 1930 y el diseño de publicaciones francesas.^[7]​

La mayoría de los títulos del catálogo fueron escritos por mujeres a principios o mediados del siglo XX y se centran en representaciones del hogar. De esta manera, Perséfone combina tanto el modernismo como la literatura feminista.^[3]​ Se describe que el catálogo contiene "el tipo de libros en los que suceden cosas muy silenciosas de formas muy dramáticas a personas perfectamente normales sin que nadie lo piense dos veces".^[6]​ En algunos casos, el editor ha adoptado la etiqueta de "intermedio" para combinar la sensibilidad literaria y el deseo de impulsar la trama en sus selecciones de libros. También se incluyen libros de cocina, memorias y cartas coleccionables.^[3]​

Persephone Books también publica la revista Persephone Biannually (en su momento Persephone Quarterly)^[2]​ para suscriptores, que incluye artículos sobre sus publicaciones más recientes.^[7]​

Entre las escritoras publicadas por Persephone Books podemos señalar las siguientes:

1. ↑ ^{a b c} «One shade of grey: how Nicola Beauman made an unlikely success of Persephone Books». the Guardian (en inglés). 25 de noviembre de 2012. Consultado el 28 de julio de 2021. 
2. ↑ ^{a b c} Farnum, Rebecca. «Profile: Persephone Books | Syracuse University London» (en inglés estadounidense). Consultado el 28 de julio de 2021. 
3. ↑ ^{a b c} Seshagiri, Urmila (2013). «MAKING IT NEW: PERSEPHONE BOOKS AND THE MODERNIST PROJECT». Modern Fiction Studies 59 (2): 241-287. ISSN 0026-7724. Consultado el 28 de julio de 2021. 
4. ↑ «Our Shop». Persephone Books. Consultado el 9 de mayo de 2021. 
5. ↑ Waldman, Katy (24 de junio de 2015). «How a Homespun Book Publisher Built a Cult Following». Slate Magazine (en inglés). Consultado el 28 de julio de 2021. 
6. ↑ ^{a b} «Bookslut | Reading with Persephone Books». web.archive.org. 20 de octubre de 2019. Archivado desde el original el 20 de octubre de 2019. Consultado el 28 de julio de 2021. 
7. ↑ ^{a b} Lyall, Sarah (14 de abril de 2019). «A Bookstore of One’s Own». The New York Times (en inglés estadounidense). ISSN 0362-4331. Consultado el 28 de julio de 2021. 

• Housham, Jane (9 de octubre de 2012). «The Persephone Book of Short Stories - review» (en inglés). Consultado el 30 de abril de 2021. 
• Thorpe, Vanessa (26 de abril de 2008). «How a 1938 novel led to a surprise box-office hit» (en inglés). 

• Sitio web oficial