Sundman nació en Vaxholm. En su juventud fue miembro de Nordisk Ungdom (Juventud Nórdica en sueco), una organización nazi que existió entre 1933 y 1950. Tras la Segunda Guerra Mundial, Sundman se unió al Partido de Centro y fue elegido para el Riksdag. Logró mantener en secreto su pasado nazi hasta después de su muerte, cuando fue revelado.

Per Olof Sundman publicó su primer libro en 1957 y se convirtió pronto en un escritor exitoso, incluso internacionalmente. Su escritura ha sido comparada con la de Ernest Hemingway.^[1]​ En 1968 recibió el Premio de Literatura del Consejo Nórdico y en 1975 se convirtió en miembro de la Academia Sueca, silla 6, que hoy ocupa Birgitta Trotzig.

1. ↑ Westberg, Örjan (19 de diciembre de 2005). «"Skytten" av Per Olof Sundman». dagensbok.com. Archivado desde el original el 29 de septiembre de 2007. Consultado el 28 de septiembre de 2021.