La pena capital está abolida en Venezuela. Venezuela fue el primer país, todavía existente, en abolir la pena de muerte para todos los delitos, haciéndolo en la constitución de los Estados Unidos de Venezuela de 1864.[1] San Marino abolió la pena de muerte solo para delitos ordinarios en 1848, pero la abolió para todos los delitos en 1865. Costa Rica hizo lo propio en 1877, haciendo Venezuela uno de solo tres países en abolir la pena de muerte antes de 1900.[2][3][4]
En la época de la colonia en Venezuela está práctica se usaba con frecuencia y estaba aprobada por el imperio español dentro de la Capitanía general de Venezuela. José María España fue ejecutado debido a un intento de independencia en 1797, cuando regresó a Venezuela en 1799 fue sentenciado por la Real Audiencia el 6 de mayo, siendo torturado ahorcado decapitado y descuartizado el 8 de mayo en la Plaza Mayor (actual Plaza Bolívar) en Caracas.[5]
La primera condena de muerte durante la Primera República de Venezuela fue en contra de los dirigentes de la Asonada de la Sabana del Teque.[6] Los tres fusilamientos políticos más conocidos de la historia venezolana fueron:
El 3 de abril de 1849, durante la dictadura de José Tadeo Monagas, se promulgó una ley que establecía la prohibición de la Pena de Muerte por motivos políticos.[10] El 19 de abril de 1863 el presidente José Antonio Paéz promulga el primer Código Penal de la historia de Venezuela, en donde se eliminaba la pena de muerte para casi todos los delitos y sólo se conservaba para los casos de parricidio. esta ley adquiere carácter constitucional con la Constitución de los Estados Unidos de Venezuela de 1857.[11] Al término de la Guerra Federal, la Constitución de los Estados Unidos de Venezuela de 1864 extiende esta prohibición a todos los delitos, siendo así Venezuela el primer país moderno en hacerlo.[1]