Las peleas de caballos son un deporte sangriento entre dos sementales, organizado con fines de apuestas o entretenimiento. Aunque el combate entre caballos ocurre de forma natural en la naturaleza, la muerte o lesiones graves en peleas naturales entre animales casi siempre se evitan mediante comportamientos ritualizados o la retirada de uno de los combatientes.^[1]​

Las peleas a menudo tienen lugar en un ring cercado, lo que evita que el semental más sumiso se retire, como lo haría en una competencia natural. Dos sementales y una yegua en celo son llevados al ring por cuidadores humanos. Luego se retira a la yegua, pero se la mantiene cerca para que su olor persista, aunque en algunas peleas se la ata a un poste en el centro del ring. En este punto, los sementales a menudo se atacan espontáneamente entre sí. Aquellos que no lo hacen son azotados o sobresaltados con ruidos fuertes para provocarlos al frenesí. Las peleas de caballos pueden organizarse en asaltos o como combates únicos. Estas peleas a menudo resultan en lesiones importantes o la muerte de los sementales, porque los combatientes no tienen capacidad de retirarse.^[2]​ Las peleas de caballos pueden durar entre 15 minutos y tres horas y han sido criticadas por su brutalidad y violencia.^[3]​ Los defensores de las peleas de caballos organizadas han afirmado que la muerte de caballos en peleas de caballos organizadas es rara o inexistente, e insinuaron que esto hace que las prohibiciones de las peleas sean innecesarias.^[4]​

Las peleas de caballos organizadas son una celebración tradicional del Año Nuevo chino entre el pueblo Miao que se lleva a cabo desde hace más de 500 años. Aunque son ilegales según la legislación nacional,^[5]​ también se practican ampliamente en la isla de Mindanao en Filipinas, donde, en 2008, se criaban aproximadamente 1000 caballos al año para peleas de caballos. También se han registrado peleas de caballos organizadas en Tailandia, en la provincia surcoreana de Jeju, en la isla de Muna en Indonesia y entre los colonos nórdicos medievales de Islandia, donde se las conocía como hestavíg.^[6]​^[7]​