El barrio nació del loteo de la antigua chacra de Lo Contador, ubicada entre Lo Saldes y el Barrio Bellavista, y que había sido entregada durante la colonia al conquistador Rodrigo de Araya.^[1]​ A fines del siglo XVIII Francisco Antonio Avaria compró parte de los terrenos para su sobrina huérfana, Mercedes Contador, lo que dio el nombre a la chacra y a la posterior casona que allí se edificó en 1780.^[2]​^[3]​

Los descendientes de Contador, de apellido Martínez, lotearon y vendieron diferentes partes de la chacra a partir de 1930 dando así inició al barrio, aunque su urbanización no se concretó hasta 1946^[4]​tras la muerte de Luis Martínez y la incorporación de nuevos propietarios al negocio^[1]​; es considerada la primera urbanización de la zona oriente de Santiago del tipo "población de barrio-jardín"^[1]​

En 1959 la Facultad de Arquitectura de la Universidad Católica se instaló en la casona patronal de la chacra Lo Contador, que había sido adquirida por el arquitecto modernista y premio nacional de arquitectura Sergio Larraín en 1958.^[5]​ Eso le dio nombre al campus -actual Campus Lo Contador- y motivó a nuevos arquitectos a instalarse en el barrio, lo que le imprimió un estilo moderno que se mantiene hasta el día de hoy.^[4]​

El primer gran loteo lo realizó la sociedad Lyon- Sarquis a mediados de los años 1940, donde participó su administrador, Luis Felipe Letelier. Se trató de un gran triángulo de cerca de 22 hectáreas desde el cerro San Cristóbal, entre la prolongación de la calle Pedro de Valdivia por la izquierda, la rivera norte del río Mapocho por el sur, y el canal del Carmen, hoy avenida El Cerro por la derecha.^[1]​Varias de las casas de ese primer periodo fueron diseñadas por la oficina del arquitecto Sergio Larraín.^[5]​ En esa época también se construyeron los puentes Padre Letelier y El Cerro, lo que facilitó el acceso al sector desde el sur del Mapocho.^[1]​En 1960 se inauguró la parroquia La Sagrada Familia al final de la calle Padre Letelier, a los pies del Cerro San Cristóbal. El diseño, totalmente modernista, fue encargado al arquitecto Ismael Echeverría^[6]​; en el año 1955 ya se había construido el conjunto de edificios de ladrillo rojo de la actual Plaza Padre Letelier, en la esquina de Avenida Los Conquistadores.^[7]​

A partir de 1950 se empezaron a lotear y urbanizar los sectores aledaños al triángulo inicial: hacia el poniente de Avenida Pedro de Valdivia y hacia el oriente de la actual Avenida El Cerro.^[8]​

Al final de la Avenida Pedro de Valdivia Norte se encuentra una de las entradas principales al Cerro San Cristóbal o Parque Metropolitano.

Creado luego de las inundaciones de 1987, es un parque y museo abierto con diferentes esculturas de artistas chilenos contemporáneos.

Plaza de juegos infantiles rodeada por un conjunto de edificios rojos que datan de la década de 1950 y que son insignes del barrio.

Construcción de estilo moderno y que es muestra del espíritu moderno del barrio.

Es la actual sede de la Facultad de Arquitectura, Diseño y Estudios Urbanos de la Universidad Católica. La casona Lo Contador fue declarada monumento nacional en 1974.^[2]​

Parque abierto que recorre la rivera norte del río Mapocho, entre el puente Pedro de Valdivia y el puente La Concepción. Fue nombrado en honor al artista Nemesio Antúnez, quien vivió en el barrio.^[9]​

• La película Paréntesis (2005) de filmó en el barrio y en el interior del edificio de Los Conquistadores con Carlos Casanueva.
• El departamento de Cristina, la protagonista de la serie Soltera Otra Vez (2012) está ubicado en los edificios de ladrillo rojo de Plaza Padre Letelier.
• La película Una mujer fantástica (2017) tiene escenas que fueron grabadas al interior de la parroquia La Sagrada Familia.

• Anexo: Barrios de Chile

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