Nació en la ciudad de La Serena en 1550, fue hijo de Esteban Zavala Alburquerque y de Doña Catalina Aguirre Meneses, hermana del gobernador Francisco de Aguirre.

Sirvió a España a bordo de la goleta real de Don Juan de Austria y participó en la Batalla de Lepanto.^[1]​ Hizo la campaña de Potugal como alférez. Vino a Chile con Don Alonso de Sotomayor y fue nombrado Corregidor de La Serena en 1598.

Participó de la campaña de Arauco.

Volvió a España y regresó al obtener el cargo de Gobernador de Tucumán, ejerció además como Teniente y Gobernador de Buenos Aires y fue Caballero de las Órdenes de Calatrava y Santiago.

• Diccionario político de Chile. Jordi Fuentes, Lía Cortés

• http://www.genealogiachilenaenred.cl/gcr/IndividualPage.aspx?ID=I46026