Santisteve se licenció en Derecho y ejerce desde 1984 como abogado penalista. A lo largo de su trayectoria personal se ha destacado por su crítica al sistema penitenciario actual y por la defensa de los derechos de las personas encarceladas. Es fundador de la Asociación de Seguimiento y Apoyo a Presas y Presos en Aragón (ASAPA), que en 2000 recibió de la Diputación General de Aragón la Medalla al Mérito Social. Desde la década de 1990 es profesor en la facultad de Derecho de la Universidad de Zaragoza.^[1]​

La entrada de Santisteve en política comenzó con el movimiento del 15-M. En 2015 resultó ganador del proceso de primarias de Ganemos Zaragoza, en el que participaron más de 3.700 personas.^[2]​ De este modo, Santisteve fue el cabeza de lista de la candidatura de unidad ciudadana Zaragoza en Común (ZeC), en la que confluyen movimientos sociales, Podemos, Izquierda Unida, Equo, Puyalón de Cuchas, Piratas de Aragón, Somos y Demos+.^[3]​

El programa con el que esta candidatura concurrió a los comicios municipales estuvo basado en la transparencia institucional, la toma de decisiones participativa, la rendición de cuentas y una política social más amplia.

Esta candidatura, liderada por Santisteve, obtuvo en las elecciones municipales de 24 de mayo de 2015 &&&&&&&&&&080040.&&&&&080 040 votos (24,57 %) y 9 concejales, quedando como la segunda fuerza política por detrás del PP, con 10 concejales, y por encima del PSOE, con 6 concejales, Ciudadanos, con 4 y CHA con 2.^[4]​^[5]​

El 13 de junio de 2015 Pedro Santisteve fue investido alcalde de Zaragoza gracias a los votos de los concejales de Zaragoza en Común (ZeC), el PSOE y Chunta Aragonesista (CHA).^[6]​ En su discurso de investidura, Santisteve anticipó que su gestión de gobierno giraría en torno a los siguientes fundamentos:^[7]​

• Protección y defensa de los Derechos Humanos y Derechos Sociales.
• Parar los desahucios.
• Plan de Emergencia Social, que incluya un mayor parque público de viviendas, medidas contra la malnutrición infantil y contra la pobreza energética.
• Redistribución, que no disminución, de la carga fiscal, a través de una mayor progresividad.
• Apertura de los consejos de administración y de órganos rectores de cualquier entidad municipal a cualquier miembro de la sociedad civil y no solo de los concejales.
• Mayor transparencia (Auditoría Municipal Permanente) y toma de decisiones mediante procesos de participación ciudadana.

El 20 de septiembre se cumplían los denominados «cien días de gracia», de los cuales una de sus acciones más reseñables fue la reducción de sueldo del alcalde en un 25% frente a lo que su antecesor perciba, así como la bajada de sueldo de todos los concejales y concejalas, lo que supuso el ahorro de 400.000 euros anuales^[8]​ a las arcas municipales de Zaragoza.

En 2016 el Ayuntamiento de Zaragoza liderado por Santisteve dedicó un total de 120 euros por persona en inversión social, lo que supuso casi un 12% del presupuesto municipal,^[9]​ hecho por el que la Asociación de Directores y Gerentes en Servicios Sociales calificó las políticas sociales como “excelentes”.

En 2017 Zaragoza en Común aumentó la inversión en vivienda, fundamentalmente la dirigida a jóvenes y a familias con escasos recursos a un precio reducido, a partir de promociones que cedieron a la sociedad pública Zaragoza Vivienda suelo para su construcción.^[10]​

Además, en esa línea de equidad social, las familias con ingresos inferiores a 1,5 veces el SMI se pudieron acoger a ayudas del 50% en los impuestos municipales.^[11]​

Es resaltable, la remodelación —que finalizó en octubre de 2018— de la principal calle del barrio Oliver, Antonio Leyva con aceras más anchas, un nuevo alumbrado y la renovación completa de la red de abastecimiento principal de agua, las obras que elevaron la calzada hasta la rasante de la acera de la calle Don Jaime I (finalizadas en diciembre de 2018), Mercado Central.^[12]​

En cuanto al espacio público, con el fin de recuperar movilidad para el peatón, la formación apostó por la creación de islas peatonales en los barrios para excluir el tráfico rodado del interior de las calles pequeñas y derivarlo hacia las arterias principales y de más capacidad.^[13]​

Aspectos negativos de su mandato

El mandato de Pedro Santisteve como alcalde de Zaragoza (2015-2019) estuvo marcado por varios aspectos negativos, según críticas de la oposición, medios de comunicación y análisis posteriores. A continuación, se detallan los principales puntos, basados en información disponible:

1. **Crispación política y falta de diálogo**:  

   Santisteve enfrentó constantes tensiones con los partidos de la oposición (PP, PSOE, Ciudadanos y CHA), lo que dificultó la gobernabilidad. Fue reprobado en 2018 por todos los grupos de la oposición, un hecho inédito en la historia de Zaragoza, debido a decisiones como la expulsión unilateral de representantes de la oposición de las sociedades municipales. Esta acción fue vista como un intento de consolidar el control de Zaragoza en Común (ZeC) sobre estas entidades, generando críticas por falta de transparencia y cooperación.El Heraldo de Aragón, Público)

2. **Problemas de gestión y conflictos internos**:  

   Su administración enfrentó dificultades en la gestión de servicios clave. Por ejemplo, la huelga del autobús urbano, que duró cuatro meses, fue una de las más largas en la historia de la ciudad y requirió un mediador externo para resolverse. Además, se reportaron casos de clientelismo, como contratos o subvenciones a personas cercanas a concejales de ZeC, y episodios polémicos, como el uso indebido de fondos públicos para gastos personales (por ejemplo, un viaje a Nueva York o la compra de gomina).El Pais, El Heraldo de Aragón)

3. **Deuda municipal y auditorías críticas**:  

   Aunque Santisteve destacó la reducción de la deuda municipal en unos 100 millones de euros, Zaragoza seguía siendo una de las ciudades más endeudadas de España, con cerca de 990 millones al final de su mandato. Una auditoría encargada por el gobierno posterior (PP-Cs) reveló un supuesto "agujero" de 150 millones de euros en facturas impagadas y otros compromisos financieros, lo que generó críticas sobre la gestión económica de ZeC.

4. **Decisiones polémicas bloqueadas por tribunales**:  

   Algunas iniciativas de Santisteve fueron controvertidas y acabaron paralizadas por la justicia. Ejemplos incluyen el intento de renombrar el pabellón Príncipe Felipe como José Luis Abós, que fue revertido por los tribunales, y la ampliación del servicio de bicicletas Bizi, también bloqueada. Estas decisiones fueron vistas como gestos simbólicos que no siempre contaban con el respaldo necesario.

5. **Baja participación ciudadana**:  

   A pesar de promover la participación ciudadana, iniciativas como los presupuestos participativos tuvieron una acogida limitada, con solo un 1% del censo participando en algunos casos. Esto fue criticado como una falta de conexión real con la ciudadanía, debilitando el discurso de democratización de ZeC.

6. **Investigación por prevaricación**:  

   En 2018, Santisteve y su equipo de gobierno fueron investigados por un presunto delito de prevaricación tras la destitución del gerente de la sociedad municipal Ecociudad. Aunque el caso no prosperó, generó un impacto negativo en la imagen del gobierno, con la oposición calificándolo como una situación "anómala e inédita". El mundo

7. **Falta de grandes proyectos y estancamiento**:  

   La oposición criticó el mandato de Santisteve por carecer de un modelo claro de ciudad y por frenar proyectos de inversión, como Torre Village o el plan de Averly. Se le acusó de priorizar pequeñas reformas en lugar de grandes iniciativas, lo que llevó a algunos a describir su gestión como un "mandato en blanco".

8. **División interna en ZeC**:  

   Hacia el final de su mandato, surgieron tensiones internas en Zaragoza en Común, especialmente por la falta de integración con Podemos y la salida de figuras como Violeta Barba, que formó una candidatura separada. Esta fragmentación debilitó la cohesión del proyecto político.

En resumen, el mandato de Santisteve fue criticado por su gestión conflictiva, decisiones controvertidas, problemas financieros y una relación tensa con la oposición, lo que limitó su capacidad para consolidar un proyecto de ciudad. Aunque logró avances en políticas sociales y reducción de deuda, estos aspectos negativos marcaron su alcaldía y contribuyeron a la percepción de un gobierno inestable.

•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Pedro Santisteve.