Tras una primera etapa de estudios económicos se trasladó a Madrid para estudiar en la Escuela Oficial de Cine hasta 1964 y completó su formación práctica en Televisión Española, donde realizó mediometrajes documentales y de ficción.^[3]​ Aunque su graduación fue con el cortometraje Anabel (1964), su primer largometraje sería Días de viejo color,^[4]​ premiada en 1967 por el Círculo de Escritores Cinematográficos.

"Me gusta el cine desde siempre. Una cocinera que trabajaba en el restaurante de mi familia nos acompañaba a mis hermanos y a mí y veíamos películas de Fu-Manchú y de los hermanos Marx. Luego, con un amigo de la calle, puntuábamos las películas que veíamos poniendo colores. Rojo era lo máximo".

Pedro Olea (2016) [2]

Su primer éxito profesional tuvo lugar con El bosque del lobo (1970),^[5]​ interpretada por José Luis López Vázquez y Amparo Soler Leal, cuyo guion abordaba la vida del psicópata Manuel Blanco Romasanta, autor de varios crímenes a comienzos del siglo XIX y del que se dijo que era un licántropo. Posteriormente seguirían otras películas notables como No es bueno que el hombre esté solo (1973),^[6]​ Pim, pam, pum... ¡fuego! (1975),^[7]​ Tormento (1974)^[8]​ o Un hombre llamado Flor de Otoño (1978).^[9]​^[10]​

En 1984 regresó a su tierra natal para filmar Akelarre,^[11]​ y en 1986 repitió con Bandera negra.^[10]​

En 1993 ganó el Goya al mejor guion adaptado por El maestro de esgrima.^[10]​

Su filmografía se caracteriza por la opresión del individuo bajo las fuerzas sociales, así como por el retrato de personajes deformados por estereotipos perversos.^[12]​^[13]​

Como Director

• Días de viejo color. 1967. Guion: Ángel Llorente
• Juan y Junior... en un mundo diferente. 1970. Guion: Pedro Olea, Juan Antonio Porto (Historia: Juan García Atienza)

• El bosque del lobo. 1971.
• La casa sin fronteras. 1972.
• No es bueno que el hombre esté solo. 1973.
• Tormento. 1974.
• Pim, pam, pum... ¡fuego!. 1975.
• La Corea. 1976.
• Un hombre llamado Flor de Otoño. 1978.
• Akelarre. 1984.
• La huella del crimen 1: Las envenenadas de Valencia. 1985 (Televisión).
• Bandera negra. 1986.
• La leyenda del cura de Bargota. 1990.
• El día que nací yo. 1991.
• El maestro de esgrima. 1992.
• Morirás en Chafarinas. 1995.
• Más allá del jardín. 1997.
• Tiempo de tormenta. 2003.
• ¡Hay motivo!. 2004.
• La conspiración. 2011

Como Productor

• El bosque del lobo (1971)
• El maestro de esgrima (1992)
• Los novios búlgaros (2002, dirigida por Eloy de la Iglesia).
• Los mánagers (2006, dirigida por Fernando Guillén Cuervo).

Festival Internacional de Cine de San Sebastián

Medallas del Círculo de Escritores Cinematográficos^[16]​

• Ficha en españaescultura.es

Parte del contenido de este artículo ha sido tomado de la Enciclopedia Emblemática ETOR disponible en el Portal Open Data Euskadi bajo licencia Creative Commons Reconocimiento 3.0.