Paulette Kay Jiles nació en 1943 en Salem, Misuri. Asistió a la Universidad de Misuri–Kansas City, donde se graduó en 1968,^[1]​ especialidad en Lenguas Romances. Jiles se trasladó a Toronto, Canadá, en 1969, donde trabajó para la CBC/Radio-Canada y, posteriormente, promovió el desarrollo de los idiomas nativos en las emisoras y estaciones de radio FM, en colaboración con varias poblaciones indígenas del norte de Ontario y del Quebec durante una década. En el proceso, aprendió el idioma ojibwa, hablado por los anishinaabeg, pueblos nativos de Ontario.

Tras casarse con Jim Johnson, la pareja se trasladó a San Antonio en 1991. Viajó por distintos países, especialmente por México, para instalarse definitivamente en San Antonio en 1995.

En 2003 se divorció de Johnson y se marchó a vivir a un rancho de 36 acres de terreno, en la localidad de Utopía, Texas, a unos 80 km al oeste de San Antonio.

Su 2016 novela Noticias del gran mundo fue una de las finalistas para el Premio Nacional del Libro de Ficción.

• Waterloo Express (1973)
• Celestial Navigation (1984)
• The Golden Hawks (Where We Live) (1985)
• Sitting in the Club Car Drinking Rum and Karma Kola (1986)
• The Late Great Human Road Show (1986)
• The Jesse James Poems (1988)
• Blackwater (1988)
• Song to the Rising Sun (1989)
• Cousins (1992)
• Flying Lesson: Selected Poems (1995)
• North Spirit: Travels Among the Cree and Ojibway Nations and Their Star Maps (1995)
• Enemy Women (2002)
• Stormy Weather (2007)
• The Color of Lightning (2009)
• Lighthouse Island (2013)
• News of the World (2016)
• Simon the Fiddler (2020)

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