Su padre era un francés que vivía en Polonia, entonces parte del Imperio ruso, dado que sirvió como soldado en la Guerra de Crimea; su madre era polaca.

Estudió en el Instituto de Bellas Artes de Viena, luego en Múnich y Düsseldorf.^[1]​ Finalmente se instaló en París, donde estudió en la Escuela de Bellas Artes de París entre 1877 y 1884. En esa ocasión le pidieron que hiciera una ilustración para conmemorar a los Tres Maestros de Aisne. Sería alumno de Henri Lehmann. Realizó numerosos dibujos para periódicos como L'Illustration y L'Univers illustré. Posteriormente (1900), fue nombrado pintor de la Marina y de las Colonias y viajó a numerosos países (Asia, Senegal, Guyana, Sudán). Muchas de sus pinturas presentan temas exóticos inspirados en las colonias francesas.

Murió durante la erupción del Monte Pelée en 1902.

Una placa conmemorativa en su memoria está colocada en el bosque de Fontainebleau, cerca de París, donde iba a menudo a pintar. Otra se encuentra en la calle Pierre-Charles Comte en Fontainebleau, en la fachada de su antigua residencia. Y otra en París, en el número 13 de la avenida Frochot, la dirección de su antiguo taller.

Paul tenía un hermano, Émile Merwart, gobernador, que tuvo una brillante carrera como administrador colonial.

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  Inauguración del cementerio de Cayena el 31 de agosto de 1901
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  Chica parisina con una cesta de flores.
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  En un columpio (1881)
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  La nihilista (1882)