La pista de juego —conocida también como "potrero"— debe ser completamente llana y estar cubierta de grava o césped natural. Sus dimensiones varían entre 180 y 220 metros de largo, y entre 80 y 90 metros de ancho. En cada línea de fondo se ubican los aros (o "arcos"), de un metro de diámetro, montados verticalmente sobre postes de 2,40 metros de altura, con una red de 1,40 metros de profundidad.

El "pato" es una pelota confeccionada en cuero con una cámara neumática, provista de seis asas distribuidas equidistantemente. Suele ser de color blanco y mide aproximadamente 40 cm de diámetro, con un peso máximo reglamentario de 1.250 gramos.

En competencias oficiales se utilizan caballos de raza criolla, cuya alzada no debe superar los 1,45 metros.

Cada equipo está compuesto por cuatro jinetes. El juego comienza con los ocho jugadores en posiciones preestablecidas. El equipo que posee el pato intenta avanzar hacia el aro rival para anotar un tanto mediante su lanzamiento.

Tanto el ataque como la defensa implican recoger el pato del suelo, acción que requiere destreza ecuestre y fuerza física. El jugador en posesión puede pasarlo a un compañero (acción conocida como "cachetear") o avanzar hacia el aro. Por reglamento, el pato debe ser sostenido con la mano derecha y el brazo extendido, facilitando la posibilidad de recuperación por parte del adversario. La negativa a ofrecerlo constituye una infracción denominada "negada".

El elemento distintivo del pato es la *cinchada*: dos jinetes en movimiento intentan arrebatarse el pato, tomándolo de una de sus asas. Esta maniobra debe realizarse sin apoyo en la silla, y exige equilibrio, fuerza y precisión. Las fases del juego —recoger, cinchar, cachetear y convertir— requieren una estrecha coordinación entre jinete y caballo, así como un alto nivel de entrenamiento y habilidad deportiva.

En Argentina existen entre 30 y 34 equipos, la mayoría en la provincia de Buenos Aires. El lugar donde se realizan los torneos más importantes del calendario deportivo de este deporte es el Campo Argentino de Pato en Campo de Mayo, San Miguel, provincia de Buenos Aires.^[7]​ Pero el Abierto Argentino de Pato, que se juega a fin de año en la cancha número 2 de Palermo, es el más preciado. Este torneo se realizó por primera vez en el año 1941, año en que se creó la Federación Argentina de Pato, entidad rectora del deporte. El primer equipo campeón fue Los Corrales, cuarteto integrado por Argentino Fuentes, Clovizo Querelt, Roberto Fuentes y Florencio Novoa.

El máximo ganador es Barrancas del Salado, con 15 títulos entre 1968 y 2005.

El pato tiene como pariente más cercano a un antiguo juego persa, el buzkashi, practicado aún hoy en Afganistán, donde la prenda del juego es un carnero faenado al que se le han cortado la cabeza y las extremidades.

En distintos lugares de Europa donde se practica polo, se realizan a veces competencias de horseball, un juego que resulta ser la adaptación del pato argentino introducido en Francia en los años 1930 por el capitán Clave. Este último modifica las reglas del pato e inventa el horseball.

En julio de 2008 la Selección Argentina de Pato resulta jugadora preferida en el primer Campeonato Mundial de horseball.

• Caballo
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• Polo (deporte)
• Rodeo chileno

• Reglamento del pato
• Jugar al Pato en Buenos Aires
• Inicios e historia del juego del pato Archivado el 13 de enero de 2012 en Wayback Machine.
• Federación Argentina de pato y horseball