En farmacia, pasta es una forma galénica compuesta por polvos y grasas mezcladas en proporciones parecidas.

Un ejemplo sería la pasta de cinc:

• talco ... ... ... ... 25 g \
• óxido de cinc ... 25 g / ^{50 g}
• vaselina ... ... 50 g

Antes se utilizaban polvos vegetales para muchas formulaciones de pastas, pero han caído en desuso debido a que sufren fácil descomposición y actuarían como irritantes. En la actualidad sólo se utilizan polvos minerales.

Si las formulaciones son demasiado duras o el paciente no las tolera, se reduce la parte correspondiente a los polvos, aumentando la cantidad correspondiente de grasa. Ejemplo:

• talco ... ... ... 20 g
• óxido de cinc ... 20 g
• Vaselina ... ... 60 g

No sólo se pueden utilizar grasas sólidas, sino que también son muy usados los aceites, dando lugar a pastas oleosas. Para las mismas pueden utilizarse el aceite de sésamo, de oliva, de cedro y otros. Veamos un ejemplo:

• Miristrato isopropilo ... ... ... ... 67 g
• Alcoholes de lanolina acetilada . 5 g
• Lanolina acetilada .. ... ... ... .. 5 g
• Aceite esencial cedro ligero ... 20 g
• Monoacetato de resorcina ... ... 3 g
• Ácido salicílico .... ... ... ... ... 2 g
• Ditranol ... ... .... ... ... ... ... 0,02 - 0,1 g (según concentración)

Pasta clásica de ditranol, utilizada en el psoriasis.^[1]​

En líneas generales las pastas son secantes, pero mantienen la piel suave y plegable, protegiendo de traumas mecánicos y permitiendo la transpiración. Están indicadas en procesos secos (dermatitis crónicas) o muy poco secretantes y en la prevención de las úlceras de decúbito, por su efecto protector. Pueden incorporar principios activos tanto en forma líquida como sólida.

Sus contraindicaciones principales son las lesiones secretantes, infecciones y regiones pilosas. Se aplican extendiéndolas con una espátula de madera y se retiran con aceite de oliva o vaselina líquida.^[2]​

Si a la pasta normal se le añaden líquidos, como el agua, obtenemos la Pasta Acuosa, también conocida como pasta refrescante debido a sus propiedades al aplicarla. Un ejemplo sería:

• Óxido de cinc ... ... ... 20 g
• Vaselina ... .... ... ... 20 g
• Lanolina anhidra ... ... 30 g
• Agua destilada .. ... ... 30 g

En la farmacopea anglosajona las pastas acuosas son más conocidas como cremas que como pastas. Un ejemplo sería la crema de zinc BP:^[3]​

• Óxido de zinc ... ... ... ... 32 g
• Ácido oléico .... ... ... ... 0,5 ml
• Aceite de cacahuete (arachis) 32 ml
• Grasa de lana ... ... ... ... 8 g
• Agua ... ... ... ... ... c.s.p. 100 g

que, en esencia, es igual a la anterior.

Este tipo de pastas están indicadas en dermatosis inflamatorias subagudas.^[2]​ Tienen el inconveniente de que pueden ser cosméticamente poco aceptables en función de las propiedades del principio activo que lleven incorporado.^[4]​