El RPI fue fundado en una plataforma antiesclavista en 1856 por ciudadanos insatisfechos con los partidos Whig y Demócrata existentes. Samuel J. Kirkwood, abolicionista y más tarde gobernador de Iowa durante la Guerra Civil, es reconocido como uno de los principales fundadores. Convocado desde su molino en Coralville y todavía cubierto de polvo de harina, Kirkwood dio un discurso entusiasta en la reunión fundacional del Partido Republicano de Iowa en febrero de 1856 en Iowa City. Mucha gente atribuyó el discurso de Kirkwood y su posterior trabajo al éxito del partido en Iowa. Otro fundador principal fue Edward Russell, un editor abolicionista abierto que más tarde convirtió al Davenport Gazette en un periódico republicano galardonado y uno de los diarios más importantes de Iowa.^[1]​ En la Convención Estatal Republicana de 1865, Russell presentó la resolución que declaraba el sufragio negro en Iowa y la aprobó por una mayoría decisiva.^[2]​ Su hijo más famoso, Charles Edward Russell, fundó la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP).^[3]​

El sentimiento pro-Unión durante y después de la Guerra Civil impulsó la expansión del partido. Entre 1858 y 1932, los republicanos ganaron todas las elecciones a gobernador de Iowa, con la excepción de 1890, cuando Horace Boies, exrepublicano, fue elegido por su oposición a la Ley Seca. En 1932, la frustración electoral con la Gran Depresión y la Ley Seca propició el resurgimiento del Partido Demócrata en Iowa. Históricamente, el partido ha ocupado la gobernación : 30 de los 41 gobernadores de Iowa han sido republicanos.

El único presidente republicano de Iowa fue Herbert Hoover (nativo de West Branch), quien estuvo en el cargo entre 1929 y 1933.

El Comité Central Estatal del Partido Republicano de Iowa está compuesto por el miembro del Comité Nacional y la mujer del Comité Nacional, y representantes elegidos por el Caucus Distrital de cada distrito del Congreso.^[4]​

El Comité Central Estatal del Partido Republicano de Iowa también está compuesto por varios miembros ejecutivos, entre ellos el presidente, el copresidente, el presidente estatal de finanzas y el copresidente estatal de finanzas. Estos miembros ejecutivos no necesitan ser miembros titulares del comité central estatal. Tampoco tienen derecho a voto en los procedimientos ordinarios. El presidente estatal solo puede votar en caso de empate o para crear un empate durante una reunión que preside.^[4]​^[5]​

El Partido Republicano de Iowa se distingue por contar con comités estatales que gestionan asuntos locales. En particular, el partido puede contar con un Comité de Campaña Legislativa en cada Distrito Congresional con el fin de ayudar a los republicanos a ganar las elecciones legislativas. Además del Comité de Campaña Legislativa, existen otros comités permanentes del Partido Republicano de Iowa, entre ellos: el Comité de Presupuesto, el Comité de Campaña, el Comité de Organización y el Comité de Personal.^[4]​

Cada condado de Iowa puede formar un Comité Central del Condado. Estos comités están compuestos por dos miembros elegidos por cada precinto del condado, aunque se pueden elegir miembros adicionales según el número de votos obtenidos por los candidatos republicanos en las elecciones generales anteriores de cada precinto. Además, el comité central del condado elige a un presidente, un copresidente, un tesorero y un secretario, ya sea entre los miembros del comité central del condado o entre los republicanos del condado.^[4]​

El Partido Republicano de Iowa también desarrolla una plataforma exhaustiva sobre lo que representa el partido estatal. En general, esta declaración es un documento general que consolida el principio del Partido Republicano, dejando algunos temas en manos de los votantes individuales del partido.^[6]​^[7]​

A partir de 2023, el Partido Republicano controla seis de los siete cargos estatales en Iowa y una mayoría en la Cámara de Representantes de Iowa y el Senado de Iowa. Los republicanos también ocupan los dos escaños del Senado de los EE.UU. del estado y los cuatro escaños de la Cámara de Representantes de los EE.UU.

El RPI ha ocupado ambos escaños del Senado de Estados Unidos por Iowa desde 2015. Desde 2023, el RPI ha controlado todos los escaños del Congreso de Iowa.

Senado de los Estados Unidos:

• Chuck Grassley, senador senior de los Estados Unidos por Iowa
• Joni Ernst

Cámara de Representantes de los Estados Unidos:

• Mariannette Miller-Meeks
• Ashley Hinson
• Zach Nunn
• Randy Feenstra

Desde 1979, el RPI ha realizado una encuesta informal en Iowa cada año previo a las elecciones presidenciales, excepto cuando hay un candidato republicano en el cargo. Esta encuesta informal es independiente de las asambleas electorales republicanas. Incluye una cena, varios discursos de los candidatos y diversas cabinas instaladas por diversos candidatos y causas, además de una encuesta informal sobre las preferencias presidenciales de los participantes.

Los caucus de Iowa marcan el inicio del proceso nacional de selección presidencial. Iowa ocupa una posición destacada en dicho proceso, ya que puede servir como plataforma para evaluar la solidez de la campaña de un candidato. Una victoria en los caucus de Iowa puede validar a un candidato o impulsarlo desde un relativo anonimato. En particular, los caucus republicanos de Iowa tienen mayor influencia cuando el Partido Republicano no es el partido en la presidencia o un candidato en ejercicio no figura en la boleta electoral. Dado que Iowa es el primer estado en emitir su voto, los medios de comunicación suelen centrarse en gran medida en las encuestas de opinión estatales para determinar la inclinación de los votantes republicanos.

En 2008, el exgobernador de Arkansas, Mike Huckabee, cobró reconocimiento gracias a su victoria en Iowa y amplió su perfil nacional. En 2000, con una puja por la nominación potencialmente reñida entre el entonces gobernador de Texas, George W. Bush, y el senador de Arizona, John McCain, Bush, quien ganó el estado con el 41% de los votos, marcó el tono de su campaña y preparó el terreno para una exitosa carrera hacia la nominación republicana y la presidencia.^[8]​

Durante las primarias republicanas de 2012, el Partido Republicano de Iowa se asoció con diversas organizaciones de noticias, como Fox News, para ofrecer una serie de debates televisados a nivel nacional, pero dirigidos a los votantes de Iowa. Esta atención nacional representa un potencial impulso político para un pequeño estado del Medio Oeste y atrae la atención política hacia un estado que, de otro modo, no la recibiría. Las asambleas electorales también otorgan poder a los miembros del partido en el electorado. Tradicionalmente, Iowa ha sido el primero y luego el estado de Nuevo Hampshire, pero estados como Carolina del Sur, Nevada y Florida han adelantado las fechas de sus primarias presidenciales para intentar captar parte de la atención mediática y política que reciben Iowa y Nuevo Hampshire.^[9]​

• Anexo:Partidos estatales del Partido Republicano de los Estados Unidos