Un panel detector plano es un dispositivo que permite realizar una radiografía proporcionando una imagen digital radiológica al instante. Se fabrican en dos topologías: en formato "cassette" o integrados dentro de un equipo. En general, se hace referencia a este tipo de dispositivo bajo las siglas DR para "radiología digital"^[1]​ a diferencia de los otros sistemas que funcionan únicamente con "cassette escaneable en dos pasos " (placa de fósforo fotoestimulable PSP) llamados CR "Radiografía computarizada".

Los que funcionan con "cassette" tienen una forma rectangular con una superficie activa que va desde 5 x 5cm hasta 60 x100cm con un espesor de 1 a 10 cm. El tamaño más común utilizado en medicina humana es de 36 x 43 cm (14 x 17 pulgadas).

Según el principio físico utilizado, estos detectores se dividen en dos grupos principales:

• Detectores de conversión directa: Los rayos X se convierten directamente en una señal eléctrica (tecnología de selenio amorfo)(técnica CMOS)
• Detectores de conversión indirecta: Los rayos X se convierten en fotones (tecnología de silicio amorfo) que a su vez son convertidos en una señal eléctrica.

Los detectores son generalmente bidimensionales, pero hay algunas versiones en las que un detector lineal de una sola dimensión se mueve a una velocidad constante a lo largo de toda la superficie activa del panel (como el escáner típico de ordenador ), generando la segunda dimensión.